周瑩做過的最大一筆生意是？
通過《那年花開》這部電視劇，我們了解了周瑩傳奇的一生。蓋棺定論，對這樣一位女性，清朝官方是如何記述和評價的呢？
在古代，有一定身份和貢獻的人才能樹碑立傳。相對來說，女人比男人更難。宣統《涇陽縣誌》特意給周瑩立傳，足以說明官方對她的認可和讚揚。值得一說的是，她的傳沒有放在「貞節」列傳里，而是在「賢孝」列傳之中。「賢孝」傳在「貞節」之前，人數也少得多，更加可貴。
這篇傳只有215字，不過相比其他人的傳，篇幅已經是較長的了。全文如下：
「議敘郎中吳聘妻周氏者，少孤，依於兄嫂。年十六，以兄命歸吳。成婚之夕，夫病沉，逾十日亡。無子，擇族中之在襁褓者，得念昔為嗣。躬自劬育，口不言勞，授室敘官，撫之猶若孩提。縣文廟自壬戌亂頹圮，周承夫志，獨力任修，三年竣工，費金四萬餘。事聞，給二品封典。昧經籌辦刊書，周撥光緒丁丑藩庫所存賑款項下銀五千金。庚子兩宮西狩，值大荒，命念昔赴行在，捐十萬金助賑。奉旨賞給一品夫人，念昔亦由郎中賞道員，並戴花翎、秩二品。至捐試館於省會，創善堂於三原，加惠士林，有功鄉里，亦可雲積而能散矣！豈第設塾修祠、造舟築路之嘖嘖人口哉。」
這篇傳記的大意是：周瑩從小是個孤兒，十六歲時哥哥做主讓她嫁給吳聘。可是結婚時吳聘已經病重，十天之後便死去。沒有兒子，周瑩從族中選了吳念昔（也就是電視劇中的吳懷先）當嗣子。周瑩很疼愛念昔，親自撫育，即便念昔長大結婚，有了官銜，周瑩仍然待他如小孩，生怕他受丁點委屈。周瑩做了不少善事：獨力修繕涇陽文廟，花了三年時間、四萬多兩白銀。周瑩因此被賞給二品封典。昧經書院籌辦刊刻書籍，周瑩從之前所捐賑災剩下的錢中撥五千兩支持。光緒二十六年（1900），八國聯軍進京，慈禧、光緒逃至西安，恰逢荒災，周瑩讓兒子去西安捐十萬兩白銀賑災。她因此事被封賞一品夫人，吳念昔也加官至二品。至於其他善事，像在省會捐建試館，在三原創建善堂，對學子有幫助，對鄉里有功德。她不僅會積蓄錢財，也慷慨大方，樂善好施。設塾修祠、造舟築路這種小事，做的就更多了。
此傳著重記述她捐資做的幾件大事。修文廟，賑災，刊書，建試館、善堂，都是對當地社會、文化、民生有重大影響的事件，周瑩不惜巨資，鼎力支持。她對教育尤其重視，而教育無疑是促進當地發展的百年大計，周瑩之舉，可謂遠見卓識。由此，我們可以看出，官方對她一生的評價突出一個「賢」字——周瑩是一位賢婦。
此傳也有其局限性，即對周瑩如何經商、如何管理隻字未提。這是由於古人認為女子無才便是德，何況經商在古代社會地位不高，女子經商就更不值得寫了。
儘管傳記很簡略，我們還是可以透過文字發現，周瑩有其工於心機之處。她最大的一筆慈善，是慈禧、光緒到西安，她命兒子去西安捐銀十萬助賑（實際上其中一部分供慈禧、光緒開銷）。當時是慈禧及清朝廷最為狼狽不堪也最缺錢的時候，她一出手就是十萬，幫慈禧解了燃眉之急。這比平常捐一百萬的效果還要好。可見她具有敏銳的政治嗅覺，懂得抓住機會，一擊即中。
慈禧
有付出就有彙報，直接回報是自己和兒子的一二品封賞。隱形的回報更大！經此一舉，誰都知道她在慈禧最困難時捐了十萬兩，慈禧賞了她一品夫人。於是，民間甚至有了慈禧收她做義女的傳說。有如此強硬的政治靠山，誰都會願意和她這位一品「紅頂商人」做生意，吳家的生意還愁不紅火嗎？而想刁難她的官紳、有競爭關係的對手，也會有了畏懼心理，投鼠忌器，不敢做得太過分。
周瑩經手的生意無數，這何嘗不是一樁大生意，一筆大投資！說是她做過的最大一筆生意，也不為過。
