乾隆對自己書法很自信，當看了嚴嵩寫的三個字後，只能甘拜下風

在大明嘉靖時期，嚴嵩是出了名的大奸臣，和那些弄權的太監王振、劉瑾、魏忠賢有所不同的是，嚴嵩是正經的科班出身，其文采不僅那些宦官無法望其項背，即使在同時代的文臣中間，其才氣也是為世人公認。只不過嚴嵩是個地地道道的有才無德之輩，應了那句「流氓不可怕，可怕的是流氓有文化」。

嚴嵩最大的發家秘笈便是「一意媚上」，把嘉靖皇帝的心思揣摩的非常透徹，在封建時代，這也不算是多丟人的事，而是作為臣子生存的必備技能。嚴嵩的可惡之處就在於他利用皇帝的信任賣官索賄，將夏言、楊繼盛等耿直之臣迫害致死。

多行不義必自斃，後來嚴嵩的兒子被殺，孫子充軍，家產被籍沒，而他本人卻活到了八十多歲，晚年乞討於墓地，就是向祭奠祖宗的人討剩餘的供品果腹，下場其實比死了還悲慘。

雖說嚴嵩是個大奸臣，但是文章、書法都堪稱一絕，他和宋朝兩大「奸臣書法家」蔡京、秦檜的水平相當。可以想像，在嚴嵩當權時，不知有多少人求其墨寶，其書法的潤筆費用絕對是個天價。但是作為一位當權者，其書法的影響力和政治命運是息息相關的。

嚴嵩父子身敗名裂之後，他的書法盛名也隨之被淹沒了，不過他的書法作品畢竟也有不少流傳於後世。其中最著名的便是京城順天府鄉試的貢院。順天府鄉試被稱為「北闈」，是天下鄉試第一，清朝歷代皇帝都非常重視順天鄉試，其主考官都是由尚書級別的。可是在順天貢院的大殿之上「至公堂」的匾額，卻是嚴嵩所寫。

貢院作為一個國家選撥人才的神聖之地，更是儒家正統思想的堂皇之所，而懸掛的卻是大奸臣嚴嵩的書法，這總是讓人覺不倫不類。到了乾隆時期，乾隆帝曾親自到過順天貢院，並決心將此匾換掉。於是便下旨令滿朝書法好的大臣寫這三個字，他自己作為喜好文墨的天子，也寫過無數遍「至公堂」，後來乾隆發現，自己的御筆和滿朝文武所書，都不如嚴嵩，只好作罷，仍然讓奸臣的字高高懸掛。

乾隆皇帝是中國歷史上非常自負的皇帝，唐宗宋祖一概不放在眼裡。當然，這位自詡「十全老人」的富貴天子還是有點資格驕傲的，在他當政的六十年年，至少在表面上文治武功超過了前代。因此他十分附庸風雅，喜歡書法和寫詩。

乾隆的詩自然不提了，都是些應景之作，毫無境界可言，算是一個半吊子的詩人。他的書法是典型的「富貴體」，粗大、媚俗、中規中矩，他所提寫的字現在還比較常見。乾隆的字雖然沒有風骨，但是基本功還算很深厚，如果放在今天來看，也算是難得的精品了。

然而，驕傲自大的乾隆帝也有自知之明，他明明知道嚴嵩是個出了名的大奸臣，難能可貴的是乾隆居然就事論事，不提他是奸臣之事，而是單論書法，沒有因人廢字，自己的御筆沒有取而代之。乾隆皇帝總算是謙虛了一回，沒有驕傲到自認為老子天下第一的程度。

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