楊民青:中國發展航母艦載預警機已經提上議事日程
令一些人有所不知的是,當今躋身世界一流水平的中國的預警機,其研發團隊用了不到10年時間,走完西方几十年的路。儘管中國研發預警機時間相對短促,但是,中國的「空警-2000」、「空警-200」預警機卻在從技術和性能上,創造了世界預警機發展史上的多項第一,從而成為目前世界上看得最遠、功能最多,系統集成最複雜的機載信息化武器裝備之一。
此外,中國預警機還配有超級計算機、控制台及軟體,其固定三片式雷達,呈三角姿態安裝,達到360度全方位覆蓋,擅於探測速度較高的空中或海上目標,擴充偵察能力,增強了對電子情報、電磁情報、無線電情報的收集,可使戰鬥機的效能提高60%以上。
據公開的消息披露,在中國預警機相控陣雷達裝置的內部,即使有10%單元的因各種因素損壞,不影響其探測性能,甚至當損壞程度達到30%時,仍可維持基本探測性能。
王小謨為首的中國預警機研製團隊不僅突破了預警雷達研製最為關鍵的技術難題,而且,建立了亞洲最大的測試暗室和亞洲最大的熱壓罐,使中國預警機創造了世界預警機發展史上的9個第一,突破100餘項關鍵技術,累計獲得重大專利近30項。
在中國公開預警機之後,美國政府智囊團「詹姆斯敦基金會」發表評論說:「中國採用相控陣雷達的預警機,比美國的E-3C整整領先一代。」美國的這一評價有些誇張,中國預警機屬於後來者,無論從研究整體水平上說,還是從實際使用成熟情況來說,仍與美國、俄羅斯仍存在整體上的差距。
中國遠程大型預警機面世後,美國等國家關注中國預警機未來發展方向,特別是將對美國軍事發生的重大影響。
人們關注中國海軍剛剛服役的遼寧號航空母艦,更關注這艘航母將是否裝備先進的艦載預警機。有消息透露,中國將很快研製和發展比「空警2000」規格略小的預警機,這款縮小版的「空警-2000」預警機的技術性能將比「空警-200」優越,如今,發展航母艦載預警機已經提到議事日程。
目前,全球只有美國裝備了名為「E-2D」型艦載預警機。俄羅斯曾在「伊爾-76」運輸機的基礎上,研製艦載預警機,當時,他們採用雷達天線仍為機械旋轉式掃描,儘管已經明顯落後,但是,儘管這樣,俄羅斯由於種原因,最終還是半途而廢。時至今日,在艦載預警機領域,美國仍是一家獨秀。未來,如果中國航母裝備艦載預警機,將成為美國之後唯一擁有艦載預警機的國家。
在海上,有了艦載預警機,可謂有了航母編隊「鷹眼」。由於地球圓角原因,航母視線受到限制,而艦載預警機則把航母編隊的預警和指揮功能融合,使航母編隊在遠離陸地情況下,實現實時的信息保障和支持,從而可及時地發現水面艦艇、空中目標。
數年前,俄羅斯專家在分析了俄預警機發展現狀和國際市場形勢後認為:中國將成全球第二大預警機出口國,而俄制預警機幾乎沒有贏得出口訂單的可能性。
像在其它重大關鍵武器裝備領域一樣,如果盲目地認為中國預警機從此無憂,那是不符合實事和極為有害的,中國在遠程預警機的實際使用中存在常人不完全知曉的憂慮。
2013年4月初,中國向世人公開的「空警-2000」預警機首次對預定區域進行24小時不間斷巡邏,對地面、空中和海上的情況進行監視和偵察。國外情報機構根據中國大陸有關報道分析發現,在這次演習中,出現了中國3架「空警-2000」預警機。中國軍隊演習指揮人員稱,中國「空警-2000」出動了2個架次,實現空中交替值班,確保空中監視不間斷,其中,每架飛機總飛行時間為8小時。
當時,中國官方沒有公布演習地點,但是,國外專家從地圖上判斷,中國預警機巡邏區域位於中國南方,此次氣象條件複雜,中間出現風雨、低溫天氣,是對新面世中國預警機的一項新考驗。不過,據媒體報道,中國軍方稱這次演習取得了成功。
不過,就是在這次演習中,精明而細心的俄羅斯軍事專家發現,目前的中國「空警-2000」和「空警-200」預警機都沒有空中受油系統。中國唯一批量生產空中加油機——以蘇式「圖-16」為原型的「轟油-6(即:H-6U)」飛機,是否能成功為這樣的重型大型預警飛機加油,至少現在還是個問號。俄專家認為,如果不能實現空中加油,就等於戰場上的勇士沒有飯吃,無法完全空中預警任務。
有俄羅斯專家還注意到,2011年至2012年期間,中國簽訂了購買烏克蘭空軍3架「伊爾-78」二手空中加油機的合同,很可能是為未來大型、重型軍用飛機空中加油而提前準備。同時,中國正在加緊研製大型軍用運輸機「運-20」,以及大型、重型空中加油機研製計劃。
如果上述事實存在,那麼,足以證明中國已考慮到為大型、重型飛機提供空中加油保障這一常識性問題,中國能夠成功研製出先進的大型空中預警機,也完全能夠研製出先進的大型空中加油機。
中國下一代先進預警機的研製還存在新的難題,未來的預警戰場將包括「載機、多感測器、網路、戰場管理」多種要素,將具備網路化、多元化、一體化、輕型化的特點,成為軍隊的「網路中心戰」核心。
正因為這樣,新一代預警機雷達需要能集成戰場環境偵察、高速隱身目標探測、目標識別、抗截獲、電子偵察、電子自衛和數據通信等多種功能,這使得預警機在未來戰爭中作為信息獲取、指揮控制關鍵節點的地位更為突出,但是,其難度必然加大。
隨著具備隱身性能的飛機、戰艦、巡航導彈、反輻射導彈等的逐步普及,新一代的預警機在經受更複雜的戰場環境考驗同時,自身遭到威脅日趨嚴重。
據透露,美軍正在試驗F-22戰機憑藉其強大的隱身和超音速巡航的「超能力」,在關閉自身雷達後,是否可對中國「空警-2000」進行有效襲擊。如中國對其反制,則必須提高預警機雷達對隱身目標探測、識別與跟蹤能力,這是中國新一代預警機發展的真正難題,也是中國先進預警機發展的新起點。
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華語智庫高級研究員楊民青
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