地球中我們不知道的那一層

我們所生活的地球只佔地球所有結構中的一小部分。從大海的最深處到山峰的最高處，這些都只是地球的最外層，地殼大約位於海洋下的4英尺陸地下的20到30英尺。地球的半徑總共有3959英里(6371公里)，裡面還埋藏著許多秘密。

但是今天，關於它的秘密又少了一個。研究人員發表在《自然地球科學》上的一篇論文中提到，他們在地球的地幔中發現了非常堅硬的一層——在地殼和地幔之間的岩石層。這一岩石層會在地幔中間浮動。

猶他大學的地質學家Lowell Miyagi在一次新聞發布會上說：「地球有很多層，就像一個洋蔥。大多層都是由其所存在的礦物質而定義的。但這一層並不是由其所存在的礦物定義，而是由其所擁有的能量定義的。」

研究人員從先前的研究中得知，(支撐海洋和大陸的)板塊有時會下滑錯位，被推到地幔中。這些岩石板塊在地球表面下930英里(約1497公里)時會暫時停止運動，但沒人知道為什麼。整個過程無法直接觀察，沒有任何探測設備可以深入地幔，另外板塊錯位下滑到地幔這一過程需要約3億年才可以完成。所以Miyagi和他的團隊做了接下來的事。

他們使用一種被稱為鑽石砧(由鑽石製成)的高壓儀器來產生地幔中岩石經受的強大壓力。當他們模擬930英里深處的壓力條件時，發現岩石的強度相比於相同深度的地幔高出了近300倍。930英里深再往下岩石內的原子開始更加自由的移動了，這就允許板塊開始下沉。但930英里深度的岩石層硬度實在太強，板塊的運動逐漸停止停留在這裡。

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