完美宏大的珊瑚礁是怎麼形成的？

珊瑚礁舞台的建造不是一朝一夕就能完成的。在潮間帶和潮下帶淺海區，珊瑚蟲分泌碳酸鈣，構成珊瑚礁骨架。在搭建骨架的過程中，多孔螅、某些柳珊瑚和軟珊瑚以及藻類當中的孔石藻和仙掌藻，還有海綿等，也幫上了忙。

珊瑚蟲等生物在沉積石灰石、建造珊瑚礁的同時，許多其他生物作用過程也在侵蝕石灰石。生物侵蝕指的就是鑽孔微小生物（藍藻、真菌和微小無脊椎動物）和鑽孔大生物（海綿、雙殼類、多毛類等）在活珊瑚、死珊瑚和其他礁體骨架上鑽孔，以及捕食動物（軟體動物、棘皮動物和魚）捕食鑽孔生物和珊瑚，造成珊瑚骨骼和珊瑚礁礁體破壞，產生大量碎屑顆粒沉積。

不同的珊瑚生長速度是不同的，有的珊瑚一年可以長好幾厘米甚至十幾厘米（如鹿角珊瑚Acropora），有的珊瑚一年才長一厘米（如濱珊瑚Porites）。加之生物侵蝕的存在，要建造一個完美宏大的珊瑚礁舞台，那可不是一件容易的事情。

根據地理位置和礁體形態，可將珊瑚礁分為以下三類：

堡礁（barrier reefs）　圍繞著島嶼或陸地，與島嶼或陸地隔著淺水域。

環礁（atolls reefs）　環繞著水域，大致上呈圓型。

岸礁（fringing reefs）　沿著島嶼或陸地邊緣生長，形成向海面發展的平台。

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