大夫：我治理阿城兢兢業業，百姓豐衣足食，國君：扔開水鍋給烹了

齊威王繼位整整九年，根本不理國事，把國政徹底委託給卿大夫們去辦理，結果導致國內大亂，四方諸侯也不停地發兵來攻。等到威王終於有所醒悟，打算痛改前非的時候，他就召即墨和阿這兩個地方的大夫前來——名字雖然仍是大夫，但以大夫的身份是不可能受封這兩處重要城市的，他們應該是等同於大夫身份的地方官吏，類似於後世的縣令。

威王首先對即墨大夫說：「自子之居即墨也，毀言日至。然吾使人視即墨，田野辟，民人給，官無留事，東方以寧。是子不事吾左右以求譽也。」意思是說： 「自從你到即墨上任以來，經常有人說你的壞話。但我派人去視察即墨，只見田地都耕種得很好，百姓也都豐衣足食，官衙中沒有積壓的案件，國家的東方因此得到安寧。這是因為你不賄賂我身邊的權貴，以求這些權貴幫你在我面前說好話的緣故啊。」於是他立刻加封即墨大夫一萬戶的封邑。

齊威王又問：「阿大夫，你把阿城治理得怎麼樣啊?」

阿大夫一聽，迫不及待地表白說：「我治理阿城一向是兢兢業業，所以阿城的百姓個個豐衣足食，安居樂業。」

接著，威王又對阿大夫說：「自子之守阿，譽言日聞。然使使視阿，田野不辟，民貧苦。昔日趙攻甄，子弗能救，衛取薛陵，子弗知。是子以幣厚吾左右以求譽也。」意思是說： 「自從你受命防守阿城，每天都有人說你的好話。但我派人去視察阿城，只見田地荒蕪，百姓貧苦：當日趙軍攻打甄城，你不能救援，衛軍攻打薛陵，你根本就不知情；這是因為你大肆賄賂我身邊的權貴，才得到他們對你的種種不實吹噓啊。」

威王當即下令，把阿大夫給烹了——也就是扔開水鍋里活活煮死——還把他身邊凡是說過阿大夫好話的權貴們全都烹死。利用這種殺雞儆猴的雷霆手段，威王很快就一掃國內官場的貪腐之風，「人人不敢飾非，務盡其誠」——「誰都不敢再文過飾非，從此老實辦事」，於是，齊國終於得以大治。

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