5萬年前30萬噸隕石，衝擊地球形成的流星火山口！

大約5萬年前，一塊岩石碎片從小行星帶中分離出來，沖向地球。

這塊岩石由鎳和鐵組成，直徑約50米，重達30萬噸，它以每秒12.8千米的速度飛行。

進入地球大氣層後，它變成了一個巨大的火球，在北美上空划過。當它撞向亞利桑那州的平原時，它的爆炸威力相當於10兆噸，相當於原子彈爆炸威力的150倍。

撞擊的猛烈程度蒸發了隕石留下的殘餘物，但數百萬噸的石灰石和砂岩被炸出地面，覆蓋了方圓一英里的每一個方向。

當塵埃落定後，留下了一個約一公里直徑，750英尺深的火山口。撞擊發生在最後一個冰河時期，那時亞利桑那州的氣候比現在涼爽、雨水也更豐富。

該地區是一片開闊的草原，生活著長毛猛獁和樹懶在這片巨大的森林地上。撞擊的力量把森林夷為平地，把猛獁象拋到了平原上，殺死或嚴重傷害了附近的任何不幸的動物。

隨著自然生態的恢復，火山口底部形成了一個湖，沉積物堆積了整個湖的三分之一。當冰河時代結束時，這裡氣候變得越來越乾燥，留下了上個被嚴重侵蝕的隕石坑。

這個隕石坑被命名為巴林格隕石坑，為了紀念丹尼爾·巴林格（Daniel Barringer），是他首先提出這裡由隕石撞擊產生的。因此這個坑也被簡稱為「隕石坑」。

隕石坑位於弗拉格斯塔夫以東約69公里處，靠近美國亞利桑那州北部的溫斯洛。這是迄今為止在美國發現的最大的隕石坑，也是地球上保存最好的隕石坑之一。今天的火山口直徑約1200米，深度約170米，周圍環繞著一圈比周圍平原高出45米的石灰焦土邊緣。

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