中國古代一朝代，開疆擴土，成就今天中國領土的基礎

中國今天的領土面積達960萬平方公里，然而最早形成中國領士的雛形的是那個朝代呢？為了了解其真相。我們從秦朝開始說起。在公元前221年滅六國而建的秦朝也成為我們目前追溯中國「疆域」的最初點。

秦朝的疆域包括了戰國後期七國舊地的全部，但一部分是新從其他民族手中奪取的。但從地圖上看，秦朝在一些地方建立了郡縣，但那時其統治範圍很小。比如秦長城西起甘肅臨洮，其實那已是秦朝的西邊界；而在今天的浙江南部、福建、雲貴、四川南部、廣西西北等仍不是秦領土，但它的意義是，秦朝開拓的疆域構成了以後歷代中原王朝疆域的主體，成為中國統一的地理基礎。

公元前202年，秦王朝滅亡，劉邦稱帝建漢實際上經歷了一個疆域收縮的過程。秦末農民起義，接著楚漢戰爭，中原動蕩不定。秦朝的新領土喪失殆盡，西南和南方全部為當地民族奪回，或建立了實際上獨立的政權；另一方面，北方匈奴乘機南下，佔領很多地方，威脅到長安一帶，所以秦末漢初時王朝的疆域不僅小於秦代，也小於戰國末年。漢初疆域的收縮直到漢武帝時期才宣告結束，漢武帝在位的前40年(公元前140～前100年)，漢朝一方面恢復並鞏固秦朝原有領土，另一方面則進一步拓展疆域。對北方疆域的開拓，是以對匈奴戰爭開始的。漢武帝反擊匈奴之戰，始於公元前129年，共歷時三四十年之久。在這一時期內，漢軍以衛青、霍去病為將領，對匈奴展開三次重大反擊作戰，並取得決定性的勝利，奪回河套地區，也解除匈奴對長安的威脅；而被殲15萬人的匈奴被迫退往大漠以北，人畜銳減，開始走向衰落。自此，漢朝將北部疆界鞏固在陰山一線。

公元前121年，霍去病出擊河西，俘獲了匈奴渾邪王的兒子。不久，渾邪王殺了不肯投降的休屠王，率眾降漢。這樣，漢朝的疆域擴大到了整個河西走廊和湟水流域——即今青海湖以東、祁連山東北地區，先後設置了酒泉、武威、張掖、敦煌和金城五個郡。由於漢朝控制了河西走廊，通向西域的大門已經打開。

在漢武帝繼位的第十年左右(公元前130年)，武帝就徵發士兵推進西南，並在那一帶新設了十幾個縣。但由於築路工程非常艱巨，加上漢朝正忙於對付匈奴，一度曾取消了部分新設的縣。到公元前122年，漢武帝又恢復了對「西南夷」的開拓，一段時間的經營之後，漢朝在此陸續建立了七個郡，將西南邊界擴展到今高黎貢山和哀牢山一線，「現在的西南基本包括在內，還有雲貴高原、緬甸，都成為漢朝的領土。次此後面歷朝歷代都以它基礎，向四面輻射，形成了今天的版圖。

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