我們的目標是星辰大海：Space-X 公布火星殖民計劃
經過長久的等待，鋼鐵俠Elon Musk 在墨西哥城舉行的第 67 屆國際宇航大會 (International Astronautical Congress，IAC) 上鄭重地介紹了SpaceX的星際殖民計劃，並向外界透露了重要的技術細節 Interplanetary Transport System（星際運輸系統，ITS) 。
通過Elon的演講，我們多了一個深入了解SpaceX 未來願景和Elon的壯志雄心的機會。在Elon所描述的ITS計劃中，最為顯眼的莫過於可重複利用的火箭技術與太空船的組合。
在長達一個多小時的演講中，Elon為觀眾描述了SpaceX火星登陸和殖民的宏偉計劃。未來的ITS將透過SpaceX 開發的猛禽（Raptor）引擎驅動來一步一步實現。具體計劃包括登陸火星，建立據點，到最後殖民火星的整個過程。
據Musk透露，新一代的猛禽 （Raptor）將比先前發射的獵鷹 (Falcon) 9 號的引擎推力再多出3 倍。因為有了更高性能的火箭推動器，ITS 使用的推進器上將會成為有史以來最強大的火箭。在近地軌道（LEO）時，ITS將能裝載300 噸的物資，如果是可消耗的物資，預計載重量能再往上提升到550噸。
這一載重，放在人類目前所有運載火箭記錄中，也是無出其右。比如， 人類歷史上載重紀錄的最大保持者是美國太空總署（NASA）在阿波羅計劃中使用的土星-5 號 (Saturn V)，它的有效載重也只有135 公噸。
更加重要的是，因為Raptor系列火箭將完全給予SPACE-X所擁有的火箭可回收技術，使得其成本將遠遠低於目前所有的運載火箭，甚至包括了它的親兄弟獵鷹系列。
在演講的過程中，Elon也同時公布了飛船的概念示意圖， 大體將包括火箭引擎，助推器和載人貨倉三部分。
而除了星際運輸之外，Elon還指出，新的飛船未來也將用於地表旅行，使得全世界跨國旅行的時間和成本大幅降低，比如從紐約到上海的旅行將只需要三十分鐘。
SpaceX的可重複利用火箭技術目前已經很成熟，將使得其能夠在把太空船送入地球軌道後，在地面定點降落。甚至發射台將得以直接作為回收平台使用，這將進一步降低發射成本，提高平台的利用率。前段時間，Musk發布了SpaceX火箭回收失敗的視頻，再經過多年的失敗和精心打磨之後，如今的SpaceX的技術已經爐火純青，SpaceX已經連續幾十次順利回收了火箭發射裝置。未來ITS所發射的火箭將會把許多太空船和燃料箱送入地球軌道，而每個火箭都將能重複使用近1,000 次，
根據馬斯克的計劃，未來將最終有1,000 艘以上的ITS 太空船，每一艘飛船將能夠搭載超過100 人，在地球和火星對齊的時間點擺脫地球引力，通過這樣的計劃，在未來的50~100 年間，SpaceX就能夠把近100 萬人送往火星。
在太空船和火箭都可重複利用的情況下，人類移民火星的成本將變得十分便宜，elon指出，在ITS 成功運作的情況下，每一人前往火星的成本將會大幅降至20 萬美元（約600 萬台幣）。而如果一切順利的情況下，這項計劃再過10 年就可以實施。SpaceX 公布的計劃包括 -- 2018 年將第一個 Red Dragon 艙送到火星上、同年開始主火箭的軌道測試、並在 2022 年開始讓 ITS 系統首次前往火星。
在看Elon視頻的之前，編者剛剛看了早前雨果獎獲得者和三體作者劉慈欣的採訪。大劉在採訪中的一段話給人印象深刻。大劉說，在過去的幾十年裡面，人類的航天技術停滯不前，火箭運載技術大體停留在上個世紀七八十年代的水準。在蘇聯解體和冷戰結束之後，沒有了政治和物種存亡壓力的人類社會失去了開拓外太空和發展航天的動力， 由外向變得內向。互聯網信息和金融產品的繁榮發展讓人類沉浸在技術和物質發展的安樂窩裡面，在開拓外太空的道路上不思進取。然而，無論如何當前如何選擇，地球資源畢竟是有限的，各種地表技術的發展都無法讓人類文明永遠在地球上繁衍下去，在物種自我救贖的征途中，人類最終的命運之地還是太空。
大劉的話很發人深省。不過人類社會也不需要過於悲觀，因為我們的文明有無數像Elon這樣的人。他們心懷太空和人類的命運，用盡全力用技術和第一原理改造世界，漠視偏見和冷嘲熱諷，堅持自己的信念，創造一個又一個奇蹟。
當然，在為Elon和SpaceX喝彩的同時。我們也期待中國的航天人能夠再接再厲，讓我國的航天載人事業更進一步。希望未來人類邁向宇宙的旅程中，無論是登月還是殖民火星，亦或是越過太陽系的星際旅行，永遠都會有中國人濃墨重彩的一筆。
人類的未來是星辰大海，向你致敬，鋼鐵俠Elon！
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