科學家為恐龍頭骨做了一次CT，或重建恐龍大腦

9月21日，華盛頓大學醫學院「接收」了一位不同尋常的患者：三角龍頭骨。古生物學家希望醫學院方面對頭骨進行掃描，以進一步了解甚至是重建恐龍大腦。

研究恐龍大腦顯然並非易事，因為恐龍頭骨中的軟組織部位在漫長的歲月中已被分解殆盡，不過華盛頓大學神經科學部門的阿什利·莫哈德（Ashley Morhardt）教授卻認為：古神經學可以在沒有神經元的情況下進行分析，儘管大腦已經消失，但是頭骨中仍保留著大腦最重要的器官-腦殼。

阿什利教授表示：古生物學家可以憑藉腦殼了解大腦區域和相關組織的尺寸，通過顱骨骨骼的通道模擬出不同的神經和血管走向。在某些情況下，大腦表層甚至會留在顱骨內。

但是打開顱骨是不科學的行為，CT掃描就顯得至關重要，通過對頭骨內部的掃描，研究人員可以填補空白空間，創建三維模型。通過掃描收集到的數據來進行模擬，最終重建恐龍大腦。

在科技發展的現代社會，對化石的CT掃描已經非常普遍，這改變了古生物學家在很多方面對古代動物的了解。阿什利教授說：他們利用來自6500萬年前的兩隻幼年三角龍頭骨繪製了它們的大腦，這有助於研究神經和循環系統的軌跡，也有助於研究大腦區域和顱骨形狀的關係。

阿什利教授希望接下來的研究能夠更進一步，研究恐龍的大腦是如何在生命過程中發生變化。例如它們在一出生可能會很無助，但隨著長大會尋找食物、尋找配偶。

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