元朝為什麼這麼強大卻又快速滅亡？

元朝（公元1271年—1368年），是中國歷史上第一個由少數民族（蒙古族）建立的朝代，是中國歷史上疆域廣闊的政權，也是首次征服全中國地區的征服王朝。

1206年，成吉思汗鐵木真統一漠北建立蒙古帝國後開始對外擴張，先後攻滅西遼、西夏、花剌子模、東夏、金朝等國。蒙哥汗去世後，引發了阿里不哥與忽必烈的汗位之爭，促使大蒙古國分裂。1260年忽必烈即汗位，建元「中統」。1271年，忽必烈取《易經》「大哉乾元」之意改國號為「大元」，次年遷都燕京，稱大都。1279年（至元十六年），元軍在崖山海戰中滅南宋統一中國。

元朝的文化藝術和科學技術有高的成就，天文學居於當時世界最先進的地位，數學、醫學也都在世界先進之列；戲曲與小說創作繁榮，湧現關漢卿等一批優秀的劇作家。元曲成為與唐詩、宋詞並稱的中國優秀文學遺產。由於蒙古的勢力擴展到了西亞地區，使得歐洲與元朝中國的交往更加頻繁，技術交流更加迅速。元朝的經濟仍以農業經濟為主，生產技術、墾田面積、糧食產量、水利興修以以及棉花泛種植等都超過了前代。因漕運、海運的暢通及紙幣的流行，商業在元朝也極度繁榮起來，使其成為當時世界上相當富庶的國家。元朝皇帝是一切蒙古君主的君主，元朝對四大汗國擁有最高的宗主權，但是實際上各個汗國都各自為政，甚至有時互相交戰，因此元朝的疆域實際上只包括中國和蒙古本土，而並不包括各汗國領土。元朝統一全國後的疆域是：北到蒙古、西伯利亞，南到南海，西南包括今西藏、雲南，西北至今新疆東部，東北至外興安嶺、鄂霍次克海，全國劃分為中書省和11個行中書省，元朝版圖是中國歷史上最大的。

因為蒙古族以前的生活方式大多以游牧為主，生產力較低。為了改變這種狀況，自忽必烈以來，歷代元朝統治者都以農業生產代替了畜牧生產，所以元朝的農業有了極大的發展。由於元朝的疆域擴展到了西亞地區，使得歐洲與中國的交往更加頻繁，技術交流更加迅速。經濟的起步帶動了手工業與商業的發展，在元朝年間，中國南方的棉花種植已非常普遍，所以紡織業也隨之發展起來，出現了以黃道婆為首的一批手工業者，使當時的紡織技術達到相當高的水平。此外，因漕運、海運的暢通及紙幣的流行，商業在元朝也極度繁榮起來，使其成為當時世界上最富庶的國家之一。元世祖年間，威尼斯商人馬可·波羅曾到過中國，在它撰寫的馬可波羅遊記中詳細的記載了當時元朝大都的繁榮景象。

蒙古人建立的元朝雖然向外擴張，卻並沒有任何政治理想，也沒有任何高尚情操的動力。元朝向外擴張的目的只是掠奪財富和滿足征服慾望，並且，元朝整個社會道德淪喪，貪腐成風，淫樂成災，盲目迷信僧侶，這直接導致了原本龐大的元朝帝國大廈的轟然倒塌。元朝官員的貪污腐敗跟他們的初期武功一樣，在歷史上是空前絕後的。1303年，元成宗曾大力整頓官吏，一次竟然就有18473個貪官撤職。

物質的豐富使元朝的統治者生活逐漸奢華起來，同時也使蒙古統治者內部爭權奪勢的鬥爭更加激化。在公元1308年至1333年的二十五年中，元朝先後歷武宗、仁宗、英宗、泰定帝、天順帝、文宗、明宗、寧宗至元順帝共八代皇帝，由此可見當時元朝內部的鬥爭之激烈。元朝後期，各皇帝都過起豪華的生活，為了滿足他們的物質需求，統治者不斷向人民收取各種賦稅，尤其是漢族人民被壓迫尤為嚴重。於是漢族人民以各種形式起來反抗元朝暴虐的統治，早在泰定二年（1352年）河南趙丑廝、郭菩薩的起義就揭開了元朝滅亡的序幕。而後，順帝至正十一年（1351年）發生的劉福通領導紅軍起義，席捲了整個中國，在起義軍中，出現了一批優秀將領，其中以朱元璋、陳友諒、張士誠等人所領導的部隊實力最為強大。從至正十六年（1356年）到至正十九年（1359年）間，朱元璋不斷擴充自己的勢力，並在六、七年的時間裡先後消滅了陳友諒、張士誠部，統一了江南的半壁江山。至正二十七年（1367年）朱元璋開始北伐，他以"驅除胡虜，恢復中華"為口號，在大將徐達、常遇春等人的協助下，於公元1368年攻陷元大都，結束了元朝的統治。同年，朱元璋在建康稱帝，建立了明王朝。

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