如果這些交通工具上了路，我們還會經受堵車的煩惱嗎？

若是沒有落在那一群騙子手裡，電動巴士早在 100 年前就能風靡全球。今天，這類環保能源型車輛終究還是回到了我們的生活中，不過仍然有許多奇特的交通工具被埋沒在過去的時光里。

撰文 Kate Douglas

翻譯 楊晚鈺

審校 魏瀟

美國比奇氣動地鐵

Beach Pneumatic Transit

美國第一輛地鐵的出現曾轟動一時，其構想來源於一位發明家及出版商阿爾弗雷德 · 比奇（Alfred Beach）。1869 年，比奇氣動地鐵的隧道工程在紐約城的地下開工。到第二年，第一批買票的乘客就能舒適地往返於百老匯下方這條 95 米長的線路上。當時，車廂由一個巨大的鼓風機推動，當風機反方向旋轉時，車廂就能被吸回原點，因此它得到了個「西方龍捲風」的綽號。

在開通的前兩周，就有超過 11000 名紐約市民搭乘了這輛氣動列車。運行頭一年，就有差不多 40 萬張票售出。比奇打算將線路延至 8 千米，通往中央公園，但一直未得到許可。1873 年，他終於申請成功，但群眾熱情已經消退，財政支援也已枯竭。儘管如此，比奇的願望在紐約市氣動郵務系統中得到實際的傳承，並一直運行到 1953 年。

法國氣墊列車

Aérotrain

不需要複雜的技術和昂貴的支出，卻擁有磁懸浮列車的舒適與快速，這就是 Aérotrain—— 1965 年發明於法國的氣墊列車。當時設計了五種原型。這款造型新穎的 Aérotrain02 可搭載兩名乘員，並由渦輪噴氣發動機提供動力。隨後的一款 I-80 HV，在 1974 年 5 月以每小時 430.4 公里的速度創造了氣墊車的世界紀錄。當時，美國公司 Rohr Industries 對它極為讚賞，還專門申請到了一些相關的技術許可，希望能造一輛屬於自己的氣墊列車。

既然 Aérotrain 有這麼多追隨者，那問題出在哪兒？首先，是首席工程師吉恩 · 伯廷（Jean Bertin）的過世。缺少資金也是一個因素。而馬蹄鐵里的最後一顆鐵釘，也在法國政府宣布採納 TGV 作為其高速鐵路系統時脫落了。Aérotrain 在 1977 年被淘汰。Rohr 也早在兩年前結束了生產。這樣一來，這一技術也未能走上主流。

中國高架立體巴士

Transit elevated bus

在大規模交通運輸光榮悠久的的失敗史中，中國的「立體巴士」算是最新的一例。巴鐵構思於 2000 年，去年完成道路測試，而今年 7 月，它的命運在一場金融騙局中走到了盡頭。毫無疑問，當這一造型奇特的交通工具在河北省秦皇島首次運行時，就引起了極大的關注。目前，中國急需環保交通方案，而這一大容量、電力驅動、能有效避免堵車的巴士自然具有極大吸引力。甚至還有言論說要將4節車廂連接起來，製造出能容納 1600 名乘客的巨型火車。

不幸的是，巴鐵面對的阻礙不僅僅是資金問題。這種巴士每停一站都可能需要補充電力。由於底部只有 2.1 米的空隙，它很可能會對大型汽車造成破壞，更別提卡車了。而且，還需要建設合適的軌道；所經之處，橋樑、燈桿和路標都要被移除。算下來，每節車廂的預算將達 450 萬美元，這已經足夠購買 11 輛常規的電動巴士了。至於拐彎的問題——想都不用想了。

美國人的伊塔克火箭

Ithacus

在1966 年美蘇冷戰正打得火熱的時候，這看似是個不錯的構想。為了簡化向海外美國陸軍基地的需求，為何不建一個能載 1200 名士兵的洲際火箭呢？「高級伊塔克」就是這樣一個 6400 噸的龐然大物，直立高 64 米，由八個液氫罐提供動力。航空工程師菲利普·博諾（Phillip Bono）將其視為他的軌道運載火箭——ROMBUS（Reusable Orbital Module, Booster, and Utility Shuttle——可重複使用的軌道艙，助推器和新型飛機）——的實際應用。在火箭發動機的作用下，其垂直起飛和著陸使得「火箭突擊隊」能夠完成快速突擊。那麼問題又出在哪裡呢？

首先，如果沒有專門定製的發射台，是不可能將伊塔克送回家的。對此，有人憑空設想出一個迂迴的解決方案。先讓火箭進行短程、低功率的飛行，前往海岸，再將其運送到駁船上，運回美國。這樣一來，這個由航空母艦發射，核動力驅動的」小伊塔克」，將帶來更多的後勤問題。或許是在意料之中，它終究沒能從圖紙上變為現實。

英國人的陀螺單軌車

Gyro monorail

1909 年 11 月 10 日，愛爾蘭發明家路易斯 · 布倫南（Louis Brennan）在英國肯特郡漢姆鎮的家中，首次公開了他發明的陀螺單軌車。車輛由並排安裝並沿反方向旋轉的兩個垂直陀螺儀來保持平衡，這樣的軌道設計讓車輛擁有出色的轉彎能力。雖然早在 1903 年，他就提交了第一項單軌車專利，但是直到德國慈善家奧古斯特·斯凱里（August Scheri）宣布將在柏林動植物園（Berlin Zoological Gardens）展示他的競爭作品時，布倫南才急匆匆地為自己的陀螺單軌車舉辦了揭幕式。

第二年，在倫敦舉辦的日英博覽會（Japan-British Exhibition）中，布倫南進行了首次公開演示。在那裡，一輛載有 50 人的單軌車以超過 30 公里／時的速度，穿過了一條圓形軌道。溫斯頓 · 邱吉爾（Winston Churchill）作為乘客中的一員，表現出了極大的熱忱。儘管如此，政府對這一商業冒險的資助很快就中斷了，布倫南的單軌車也就此廢棄。只有兩輛車被製造出來，一個已被廢棄，另一個作為公園避難所被重新利用。

大受歡迎的自動人行道

Moving sidewalk

1890 年，首個自動人行道在芝加哥世界博覽會（Chicago World』s Fair）上亮相。它由工程師麥克斯 · 施密特（Max Schmidt）設計，包含三個同心環，第一個靜止，第二個以 4 公里／時的速度移動，第三個以 8 公里／時的速度移動，這讓步行者在移到更快的步道之前，可以調整適應。在 1900 年柏林和巴黎博覽會上，它取得了巨大的成功，這一自動人行道（圖）順利接合在長 3 公里的環路上。當時有近 700 萬遊客踴躍嘗試。一些人甚至帶上了摺椅。

受到這一成功的鼓舞，紐約市官員提出了幾個備受矚目的自動人行道提案，其中一個跨越布魯克林大橋，還有一個通往百老匯。然而，或許是出於當時運輸商的否定，它們都沒能實現。半個世紀以後，自動人行道開始廣泛出現在機場和火車站。但這些單軌傳輸帶僅僅是原始想法的一個蒼白縮影。現代的自動人行道本身已經不算是運輸系統了，而更像是其他系統的附加設施。

最具發展潛力的太空電梯

Space elevator

一個世紀以來，這一直是個不錯的想法。相比於火箭，太空電梯是將貨物，甚至人類送至太空更為經濟的替代方式。這一夢想機器通過一條錨定在地面上的纜繩牽引，向地球外部延伸 35000 公里，越過地球靜止軌道。重力和離心力將使纜繩保持緊繃狀態，而來自地面的激光器將會提供能量，確保「爬升者」負載上行。不幸的是，在第一架太空電梯運行前，我們仍需克服一些大問題。

首先，目前還沒有足夠強勁的材料來應對繩索的拉伸。碳納米管或許是一個選擇，但要讓它變得更長、純度更高。其次，來自月球和太陽的引力，以及太陽風的壓力，都會導致電纜搖晃。或許助推器能起作用，一方面使電梯穩定，另一方面避免電梯與衛星或太空垃圾相撞。此外，當電梯上升時，科里奧利力會起作用，把電梯和纜繩朝著與地球自轉相反的方向拉動。要避免這一問題，只能把旅途時間延長到一個月，或者精心編排一下電梯里乘客的座位布局用來對抗科里奧利力。太空電梯依舊可能變為現實，但是不用現在就開始屏息以待哦。

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