晚清第一位洋人將軍——娶了中國妻子，最後在與太平軍作戰中斃命

華爾

1860年四月，太平軍克復甦州，忠王李秀成決定進軍上海。在英、法兩國的支持下，清蘇松道台吳煦募集外國士兵，在上海組織洋槍隊以防守上海，並僱傭美國人華爾為洋槍隊長，華爾從此開始協助清軍與太平軍作戰。之後洋槍隊為應對太平軍三次進攻上海，與其進行了多次激烈戰鬥。但洋槍隊士兵的素質卻是參差不齊，他們之中有失意海員、逃兵和流氓，還有不少的黑人，這些僱傭軍也只是為錢而戰。

洋槍隊訓練

華爾出生於美國馬薩諸塞州，先後曾在墨西哥、法國投軍，在墨西哥和克里米亞打過仗。他受過基礎軍事訓練，長期在海上及中美洲從事冒險活動。27歲時，這個美國的冒險家來到了中國上海，不久後就受雇於清廷組建洋槍隊以防守上海。1860年8月，華爾帶領洋槍隊奉命去奪取被太平軍佔領的松江城，但是出師不利，洋槍隊在在青浦被太平軍擊敗，華爾也身受重傷。一年多之後，養好傷的華爾再次招募大量中國人為士兵，組成中外混合軍，用新式武器配備，並加以新式訓練，將其人數擴充至兩千人。重新訓練的洋槍隊戰鬥力大增，不但配合清軍攻克松江，而且數敗企圖圍攻上海的太平軍。

1862年（清同治元年）春，「洋槍隊」因在松江、青浦等地屢勝太平軍，被清廷命名為「常勝軍」，歸江蘇巡撫李鴻章節制。清政府下令准許華爾加入中國國籍，函稱：「據蘇松太吳道稟稱，竊照美國人華爾願隸屬中國民籍，奉派在於松郡教習兵勇槍炮陣法，並蒙奏請賞給四品武職頂翎在案」。這下，華爾成為一名合法的「中國人」，而且是四品武官。穩定上海以後，洋槍隊開始配合淮軍進攻嘉定、南橋等地的太平軍。華爾還娶了上海富商楊坊的千金小姐楊常梅，他的中國岳父楊坊很是開明，對這位美國洋女婿很是滿意。華爾對這位中國太太也非常喜愛，常梅是富家的千金，知書達理，深得相夫之道。她還為華爾刻寫了一個印章，銘文是：「切勿相忘」。

1862年5月，在李鴻章的保舉之下，同治皇帝下詔加封華爾為從二品副將，華爾就這樣成為了晚清第一位洋人將軍。在晚清，副將是一個高級軍銜，大約相當於今天的少將軍長。一個外國人能夠獲此高的軍銜禮遇，不得不說是清廷對他的「殊遇」。既有美人陪伴，又有高官得做的華爾自然為清廷更加地賣命了。但1862年9月，華爾在浙江慈溪的戰鬥中，被太平軍殺死，華爾的遺體被運回松江後，清廷下令將他厚葬於城內玉皇閣北，並立祠紀念，在祠堂上，還掛著「同仇敵愾」的匾額。

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