現代馬拉松的不確定起源

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去年11月，我跑完了人生首次馬拉松，雅典馬拉松。我跑馬拉松主要是因為我想追尋世界上首個馬拉松運動員的腳步——古雅典信使菲迪皮得斯。

據我所知，這個故事是這樣的。在邊境村莊馬拉松贏得了對波斯侵略者的戰鬥後，雅典人派遣名為菲迪皮得斯的信使向當局傳遞消息。在奔跑了42千米回到雅典後，菲迪皮得斯喘氣道「我們贏了！」(nenikēkamen)，然後力竭而死。

這是個很好的故事，但是真的嗎？在賽事舉行之前幾周里，我越是研究這個故事，就越覺得不確定。我是要因為一個謊言而跑42千米嗎？

不同的來源，不同的故事

我們對公元前490年發生的這一事件最好的資料來源是公元前5世紀歷史學家希羅多德，但他並未提及戰後曾從馬拉松派遣出一名信使。不過他的確曾提到，一位名叫菲迪皮得斯(或者某些手稿中所說的菲利皮得斯)曾在戰前被派遣到斯巴達尋求幫助。

斯巴達松紀念了這次旅行，這是個246千米的賽事，我沒有跑過，也不會去跑。

下一個最老的來源是公元前4世紀知識分子赫拉克利德斯·蓬杜斯。他明確提及了一位馬拉松運動員，但給出的名字是Thersippos，至少公元1世紀史學家普魯塔克所言如此。

普魯塔克最早講述了來自馬拉松的信使在通告勝利後力竭而死的故事。但這個故事中信使叫做Eukles，而且死前宣言是nikōmen(我們贏了)。

我們首次聽到名為菲迪皮得斯(或者菲利皮得斯)的信使故事是在琉善的故事中，而那時已經是公元2世紀，馬拉松之戰後600年。在這個版本中，信使最後也是呼喊的nikōmen。

為什麼來源各異？

在時間上，希羅多德最接近於那一事件。由於他的確講述了菲迪皮得斯跑去斯巴達並跑回來的故事，如果他知道的話，肯定會在故事中加入該信使的死亡。

但如果菲迪皮得斯不是第一個跑馬拉松的人，會是其他人嗎？

我們的下一位候選人是Eukles，大部分歷史學家都將這個普魯塔克告知的名字賦給了馬拉松運動員。但此處還有一個重要的細節：據普魯塔克稱，Eukles戰鬥後「帶著武器」離開了戰場。

如果這是正確的，那麼Eukles可能在殊死戰鬥了三個多小時後完成了首個馬拉松。不僅如此，他可能還背負著希臘重裝步兵的武器和盔甲：矛，盾，頭盔以及(如果能背的動的話)胸甲。整套甲胄可能重達10到20千克，最高可達到平均古代希臘人三分之一的體重。
那麼赫拉克利德斯·蓬杜斯給出的名字Thersippos又如何呢？

如希臘歷史學家Christos Dionysopoulos所言，有可能在戰後第二天早晨，雅典人意識到他們昨天擊退的波斯人可能會沿著海岸通過傳統的海港進攻雅典，因此派遣了第二名信使前去報信。這位信使可能就是Thersippos。

但可能正當戰鬥結束時，對雅典人而言，戰略形勢就已經清楚了。必須有人要在波斯人之前抵達雅典，安撫民眾雅典軍隊仍然尚存，因此不用向波斯人屈服。

他們也需要通告任何潛在的叛逃者，雅典人仍然控制著雅典城市。

Eukles對雅典勝利的宣言——也許是最後一口氣，可能就是這種目標的一部分。

但是要想真正使人民安心，向潛在的「波斯同情者」傳達有力的信號，軍隊就需要親自出面。所以，剛從最重要的存亡之戰回來的雅典重裝步兵，行進了40多千米回到雅典，正好及時嚇退了波斯艦隊，令其最終返回波斯。

正如Eukles，雅典重裝步兵必須帶上自己的武器，既是因為武器本身是寶貴的財產，也是因為要以此威嚇波斯人。但與Eukles不同的是，雅典人可能沒有跑步行進。

英國歷史學家N.G.L. Hammond認為，他們可能在6到7個小時內走過了那段路程——這並不比我跑完花的時間多多少。

到底全程多長？

說到路程距離，到底有多長？

我跑過了42195米，這是馬拉松的標準長度，跑到後面我都能感覺到每一米。但如果這是Eukles跑過的距離，為何現代賽事要讓你改道2公里繞一下雅典紀念碑呢？

答案就是因為現代馬拉松的距離僅僅是大致基於Eukles跑過的路程。現代的距離源於1908年倫敦奧運會，那時選手從溫莎城堡跑到特拉維夫白城，然後再跑一點到達主席台前面。

因此，1908年的賽事比1896年的第一場奧運會馬拉松更長一點。1896年的是40千米，是馬拉松村到泛雅典娜體育場的距離，那也是我完成比賽的地方。

一年一度的雅典「正宗」馬拉松直到1972年才開始，那時候42195米已經是標準距離。所以我才最終繞雅典紀念碑多跑了2千米。

所以，隨著我從馬拉松跋涉上雅典，我得到了什麼？

幸運的是，我沒有循著菲迪皮得斯的腳步，因為他跑到斯巴達再回來的路比我跑過的遠得多。我可能沿著一個名為Thersippos的男子的腳步，但我最可能追尋著Eukles的腳步，儘管沒有攜帶體重三分之一的盔甲。

但我最終還是慢下來走了部分路程，因為實在太累了，但我也使自己的路程更類似於公元前490年雅典重裝步兵的路途。在擊敗了試圖摧毀他們初生民主的侵略者後，輕快地行進。

2500多年後，我跑過走過同樣的大地，輕裝簡行，除了下一個研究截止日期無需擔心其餘。這對我而言已經足夠好了。

本文譯自 conversation，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。James Kierstead(惠靈頓維多利亞大學)

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