大肚彌勒佛到底是誰？進來看典故

釋迦牟尼佛與16羅漢、四大天王

十六阿羅漢在顯宗寺院傳統里是很重要的。他們代表了戒律傳承，每一個寺院里都會念誦十六阿羅漢長住凈供這方面的儀軌。念誦《十六阿羅漢儀軌》，有讓教法增長的緣起，同時也有祈請上師長久住世的意義。這裡說的「上師」，並不限於指單一的、自己的師父，而是指祈請佛教裡面所有持教的有德師長長久住世。

阿羅漢並不只有十六位，但是核心的、主要的阿羅漢是十六尊者。因為後來漢地的典故，另外加了兩位，成為「十八阿羅漢」。此外，還有加上其他多位，合稱「五百阿羅漢」的演算法。實際上，阿羅漢的數量遠遠不只這些數目，這裡說的每位阿羅漢都有許多阿羅漢弟子、眷屬，所以數量很多。

這個《十六阿羅漢略軌》文字淺白易明，大家只需要慢慢念，同時依照其文字內容觀想，這樣就可以了。

前面的四句，是迎請所有阿羅漢前臨、來到我們的面前。我們觀想廣袤的大地猶如凈土一般。在大地的中央有一個水池，水池中央有一顆大樹，具妙寶莊嚴。樹的中央有一朵蓮花，蓮花上有月輪，釋迦牟尼佛坐於其上。在樹的分枝上，各各坐著阿羅漢，圍繞著佛陀。觀蓮花的時候，必須記得，這不是一朵小花，而必須觀想為很廣大的。那個水池，如同我們的游泳池那樣，旁邊有類似看台那樣的梯級。兩萬一千五百位阿羅漢及其隨從弟子，坐在圍繞著這水池的台階上。全部阿羅漢都是比丘相，穿三衣、持缽、錫杖。在水池的外沿，四方各有一門，也就是四個門，每門有一寶座，四大天王護法坐於其上。在東門外，有一座漢式的小建築物，有古代房子那種能夠看穿的木窗花。漢地的布袋和尚在此建築物裡面坐著，很莊嚴的樣子。

漢地寺廟的這位布袋和尚，也有說是彌勒菩薩化身。其實，他主要的身份來自十六阿羅漢的典故。這位和尚是當時的最大施主，我們衣服上的藍邊就是為了紀念他的，如果我們去觀察，漢地是把他供養在門口的，很富貴的樣子。

當時，他曾經邀請阿羅漢來漢地，阿羅漢們就應請來住了三個月，進行結夏安居。當時，這位布袋和尚對所有阿羅漢供養僧衣。可是，由於人數很多，有兩萬一千五百位隨從弟子等等，適合比丘顏色規格的布不夠了，所以只好供養各種各樣不同顏色的布衣，花的、藍的都有。所以，後世阿羅漢的造像中，很多時候都是穿著各種各樣奇奇怪怪的顏色衣服的。

通常，比丘是不穿這些顏色的衣服的，但阿羅漢像如此表相併沒有錯，正因為有這裡說及的這個歷史典故。此外，我們看到的阿羅漢造像，通常都是各自表現奇怪形態的，這也有其歷史典故。阿羅漢不同凡夫，他們都有神通。在應求來臨的時候，他們各自前臨，有的坐在雲上來，有的直接飛來，有的騎鱷魚從水路來……等等。

在他們接受供養、結夏安居三個月以後，要離開的時候，那位漢地和尚請求他們每一位各自示現一個神通，阿羅漢答應了，而且也如此示現了。因此，後世的阿羅漢造像，通常表現他們各自在顯現各各不同的神通的形態，有降龍的，有騎虎的……等等。

我們必須常常憶念阿羅漢的恩德。在本師示滅後，佛教的教法就是他們承擔的。如果我們常常念這個《十六阿羅漢略軌》，會有很多利益。

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