他鮮為人知，卻為中國開疆拓土一千多萬平方公里，毛澤東大力稱讚

唐朝是版圖最大，亦是唯一未修建長城的大一統中原王朝，享國二百八十九年，是公認的中國最強盛的時代之一。唐代國土在西部及北部皆超出現代中國的疆界範圍。唐朝自攻滅東突厥、薛延陀後，天子被四夷各族尊為天可汗，又借羈縻制度徵調突厥、回鶻、鐵勒、契丹、靺鞨、室韋等民族攻伐敵國，並讓南詔、新羅、渤海國、日本等藩屬國學習自身的文化與政治制度。 唐代科技、文化、經濟、藝術具有多元化特點，在詩、書、畫各方面湧現了大量名家，如詩仙李白、詩聖杜甫，顏筋柳骨的顏真卿、柳公權，畫聖吳道子、李思訓，音樂家李龜年等。唐朝文化兼容並蓄，接納海內外各國民族進行交流學習，形成開放的國際文化 。

唐朝與當時阿拉伯帝國並列為世界上最強盛的帝國，聲譽遠揚海外，與亞歐國家均有往來。 唐朝以後海外多稱中國人為唐人。

大唐王朝強盛最重要的是大唐帝國的軍事力量雄厚。唐軍是中國古代史上裝備最精良的軍隊。唐朝邊疆戰爭之頻繁和戰勝次數之多，在中國古代史上非常罕見。尤其是唐太宗貞觀年間，大唐帝國四面出擊，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。

唐朝將華夏武功發揮到了極至。唐軍武功極盛時曾遠達裏海地區，一戰定天下。當然，唐軍之所以牛，因為大唐王朝優秀將領層出不窮。而在眾多優秀將領中大唐李靖不僅文武雙全，出將入相，是軍事統帥。他更是神一般的人物，死後甚至演化成了《封神演義》中的「托塔李天王」，成了神仙。所以，有人說他就是大唐第一名將。

但與此人比起來，李靖或許要遜色很多，此人就是蘇定方，他為中國開拓了一千多萬平方公里的領地。在《毛澤東評說中國歷史》中，毛主席都說此人「名將亦大將，年七十六」。足見蘇定方的功績。

蘇定方(592年-667年)，名烈，字定方，以字行世，冀州武邑(今河北武邑縣)人，唐朝傑出的軍事家。

十五歲時，以驍悍多力，膽氣絕倫的氣魄追隨父親作戰，先登陷陣，鄉里依賴他得以安定。隋朝末年，投奔竇建德、劉黑闥義軍，亂世中屢建戰功。貞觀初年歸李唐，隨李靖北伐東突厥，在夜襲陰山一役中，作為前鋒率先攻破頡利可汗牙帳。顯慶二年，累功升任行軍大總管，開始獨當一面，並以其非凡戰績和正直為人深受唐高宗的賞識與信任，屢委以重任。征西突厥，平蔥嶺，夷百濟，伐高句麗，定方前後滅三國，皆生擒其主，將唐朝國土向西開拓至中亞，向東擴展至朝鮮半島，為大唐帝國立下不世之功。先後遷任左驍衛大將軍、左武衛大將軍，封邢國公。晚年受命擔任安集大使，全面負責對吐蕃的軍事防禦。

西突厥滅亡後，原臣服於西突厥的中亞諸國紛紛降附，整個西域置於唐朝的掌控之下。唐依兩廂分治的策略，分別設置濛池都護府（今中亞楚河以西至鹹海一帶）和昆陵都護府（今中亞楚河以東至新疆北部地區），並將西突厥「其所役屬諸國皆置州府」。

而蘇定方最為耀眼的功績就是開拓西域。

公元659年，唐高宗顯慶四年，高宗詔令蘇定方為安撫大使，再度征討西域。蘇定方多次以少勝多，蔥嶺（今帕米爾高原）以西的思結闕俟斤都曼原先統制眾胡，率其所部和疏勒（今新疆西南部喀什一帶）、朱俱波（今新疆西南部葉城一帶）、喝般陀（又稱蔥嶺國，今新疆西南部塔什庫爾干一帶）三個國家再度反叛，攻破于闐（今新疆和田一帶）。

公元661年，高宗龍朔元年，唐朝對原屬西突厥勢力範圍內的蔥嶺以西諸國再次進行大規模建制行政區劃。

至此，大唐帝國統轄的西部疆域直抵鹹海，臻於極致，為中華歷代之最。

蘇定方為大唐開拓一千多萬平方公里的領地，可以說西域幾乎是蘇定方打下來的。隨後蘇定方又參加滅百濟之戰和征伐高句麗。

百濟平定後，其國被分為五部，唐朝「以其地置熊津、馬韓、東明、金連、德安五都督府，並置帶方州」。五都督府下轄三十七州，二百五十縣納入唐朝版圖。

蘇定方以其非凡戰績和正直為人深受唐高宗的賞識與信任，多次被委以重任。蘇定方征西突厥、平蔥嶺、夷百濟、伐高句麗，「前後滅三國，皆生擒其主」，史無前例地將唐朝的版圖向西開拓至中亞鹹海，國境直抵波斯，向東延伸至朝鮮半島南部。

龍朔三年（663年）五月，唐朝西北邊境局勢又告不安，吐蕃與吐谷渾互相攻伐。此後吐谷渾被打敗，吐谷渾可汗曷缽與弘化公主率領數千帳棄國投奔涼州，請求移居唐朝內地。唐高宗任命涼州都督鄭仁泰為青海道行軍大總管，率領右武衛將軍獨孤卿雲、辛文陵等分別屯兵於涼、鄯二州，以防備吐蕃。六月，又任命左武衛大將軍蘇定方為涼州安集大使，「節度諸軍」，「以定吐蕃、吐谷渾」。年逾古稀的蘇定方正是在西北邊陲嘯嘯馬鳴、瑟瑟寒風中，度過他戎馬生涯的最後時刻。

乾封二年（667年），蘇定方病逝，享年七十六歲。唐高宗聞訊後悲傷痛惜，責備侍臣道：「蘇定方於國有功，例合褒贈，卿等不言，遂使哀榮未及。興言及此，不覺嗟悼。」於是下詔追贈蘇定方為幽州都督，謚號為「庄」。

毛澤東讀《舊唐書·蘇定方傳》批語——「蘇定方，名將亦大將，年七十六」。

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