雞也能「代孕」
如果你想要孩子，但又沒法生育，怎麼辦？人類現在的流行辦法是代孕，將受精卵子植入代孕媽媽子宮，完成懷孕全過程。不過，代孕可不只是發生在人類身上，現在，科學家們已經找到了方法，讓家雞也能「代孕」。
這種最新的生物改造技術出自英國愛丁堡大學的羅斯林研究所之手，這個研究所以製造了世界上第一頭克隆羊——多利聞名於世。而這次他們使用的方法也是基因改造。為了產生一隻代孕雞，研究團隊會事先「剔除掉」代孕雞的DDX4基因。這是負責鳥類精子和卵子發育的關鍵基因，這一基因喪失後，鳥類將不能產下自己的蛋。隨後，這只不育雞會被植入另外一種類型雞的幹細胞，這種幹細胞會重新賦予不育雞「生殖能力」，不過，不育雞下的蛋將是幹細胞主人的蛋，而且這種蛋中不會有任何來自不育雞的基因。
那麼，這些代孕雞是為哪些雞「生寶寶」的呢？答案可能你已經猜到了，那就是稀有的雞。這些雞有一些非常重要的特質，比如能抵抗禽流感、能為人類提供更高質量的肉源，等等。由於雞是人類食用最多的家禽種類，拯救它們實際上比復活一隻猛獁象更有價值。
此前，由於禽蛋的複雜性，鳥類物種的基因遺傳操作遠遠落後於哺乳動物。科學家們沒法通過冷凍雞蛋的方式，保存瀕危物種，因為雞蛋在太冷的環境中時，裡面的胚胎組織會被凍壞。現在，藉助代孕技術，只用冷凍稀有雞的幹細胞，然後將幹細胞植入代孕雞體內。
少量的胚胎血液就可以培育出數百萬的幹細胞，並且可以冷凍數年，而且在移植到「代孕」雞體內前，能在冰箱中冷凍。所以，你再也不必擔心稀有的雞種類是否會滅絕。到目前為止,研究團隊已經收集了來自25種雞的超過500個幹細胞樣本，保存在-150℃的冰箱里，建立了一個家禽種子銀行。
在未來，研究者們將試著用同樣的方法，保存珍稀的鵝、鵪鶉等家禽品種，並研究如何讓代孕雞為這些跨物種的家禽「懷上寶寶」。
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