揭秘《馬關條約》簽署內幕：光緒急於求和，李鴻章拒簽恥辱條約
甲午戰爭剛剛開始的時候，慈禧太后還不以為意。她每天游湖照相，養西洋狗，讀《紅樓夢》，甚至自製化妝品，把退休生活安排得十分充實。然而她做夢也沒有料到，當她把眼光又一次投到政治上來的時候，戰火已經燎掉了遼東半島，接下來就要點燃整個大清地圖：到1895年初，遼東全部失守，北洋水師全軍覆沒。日軍海陸兩路，隨時有能力直指北京。
太后再也坐不住了。她悄悄伸出手，暗地裡調整了戰船的航向。在光緒帝手忙腳亂地指揮戰爭之際，慈禧卻開始秘密召見大臣，謀劃講和。她已經看出，和前兩次鴉片戰爭一樣，這場戰爭清朝毫無取勝希望。
是戰還是和，朝廷上下相持不下。那些經歷過兩次鴉片戰爭的老臣們認為，這次戰爭不過是前幾次戰爭的重演，既然最後的結果都是屈服，那麼當然越早議和越有利。然而那些年輕的主戰派官員卻堅決不同意。他們認為，以中國之大，如果血戰到底，定能取得最後的勝利。他們提出，遷都西安，以舉國之力和日本周旋。
在兩難選擇中，皇帝陷入了痛苦的深淵，經受著地獄般的折磨。有生以來，皇帝從來沒有經受過這樣大的壓力。他的意志品質難以適應這樣一場意想不到規模的戰爭。繼續這樣一場戰爭需要的是超人的意志力。而結束這場戰爭更是需要超乎尋常的現實感和判斷力，這些皇帝都沒有。
皇帝選擇了逃避。他把所有的兵書戰策都扔到一邊，前線的戰報也任由它堆積如山。他不再廢寢忘食了，不再聚精會神了，不再連續不斷地召見、會議、指示了。皇帝躲在後宮，長時間地翻閱詩詞、戲本，或者躺在床上昏睡。他什麼都不想做，什麼都不願想，他恨不得一覺不再醒來。
當皇帝再一次被戰報催迫著出現在大臣們面前的時候，人們發現，皇帝已經由一個堅定的主戰派變成了急切的主和派，甚至比太后還要急切。對日議和中，最關鍵的問題是同不同意割地。老謀深算的李鴻章聲稱，他堅決反對割地。「割地不可行，議不成則歸耳。」如果日本人必要割地，「鴻雖死不能畫諾。」連積極策劃議和的太后也反對割地。當聽皇帝說朝臣有割地之議時，太后大怒，忿然說：「任汝為之，毋以啟予也。」
然而，皇帝卻很快力排眾議，下定了同意割地的決心。他面召李鴻章，痛快地授予割地之權。皇帝說，如果不割地，那麼「都城之危即在指顧，以今日情勢而論，宗社為重，邊徼為輕。」
然而，日本提出的條件之巨，還是大大出乎舉朝的心理預期。不但割地要割遼南，還要割台灣全島，並且軍費竟然達三億元。李鴻章一閱之下，立刻愕然，他急電北京：「日本所要軍費過高，並且遼南為滿洲腹地，無論如何不能割讓。這兩條中國萬不能從，和約不成，唯有苦戰到底。」
幾乎全體朝臣都同意李鴻章的意見。太后甚至說：「兩地皆不可棄，即使撤使再戰，亦不恤也。」
只有「光緒之意，頗在速成。」皇帝現在只有一個心思，那就是快快結束戰爭。只要能結束戰爭，什麼條件他都打算答應。他被戰爭弄得太苦惱了。不久之後，皇帝在和議上籤了字，結束了這場大清國有史以來最屈辱的戰爭。
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