歷史上唯一在牢獄裡長大的皇帝，卻痴情一個民間女子！
考察歷史是一個慢慢形成的過程，在它之前的西漢，是不怎麼講究等級的。
如高祖劉邦，喜歡的戚夫人出身貧賤;文帝母親薄夫人，是從別人手裡搶過來的;文帝竇皇后，是後宮的卑賤宮女;武帝母親王太后，是二婚才做了景帝的妃子;武帝衛皇后，舞女出身;成帝皇后趙飛燕，也是個舞女。今天要重點說的宣帝許皇后更是宦官的女兒。
1.患難夫妻
漢宣帝劉詢，原名劉病己，他的經歷是很曲折的，由罪人而平民而皇帝，三級跳，一飛衝天。
他是漢武帝的太子劉據的孫子，劉據因巫蠱之禍自殺，他因為還在襁褓之中，撿了一條命，被關在監獄中。五歲時遇武帝大赦天下被放出監獄，寄養在外公史家。
於是，他雖貴為皇室子孫，但沒人願意把女兒嫁給他。開始時，他祖父劉據的一個故吏張賀想把女兒許配給他，但張賀的弟弟張世正擔任右將軍，春風得意，嫌劉病己地位太低，訓斥了哥哥一番，張賀只好打消了念頭。
張賀沒法，找來找去，給他找了一個叫許廣漢的宦官的女兒許平君。
但劉病己與許平君的婚事也是一波三折。許廣漢是因為犯罪才被施以宮刑，做了宦官的。這之前，他的女兒許平君已經與一個姓歐侯氏的內廷官員的兒子有了婚約。也不知是老天眷顧還是皇后的命太硬，過門前，歐侯氏的兒子竟一命嗚呼死了。
可就是如此，許廣平的母親還老不願意。原來許母曾為她佔了一卦，占卜者說許廣平將是大貴之人。許母一聽高興壞了，就對老公要把女兒嫁給一個落難皇孫的事很不滿，大吵大鬧了一番。後迫於張賀的「淫威」，才勉強讓許廣平過了門。
兩人婚後的日子倒也平淡，一年後，許平君生下了後來的漢元帝劉奭。但劉病己是個浪蕩子，讀書之外，到處遊歷，三天兩頭不著家。還鬥雞走馬，經常和一些不三不四的人來往，不讓人省心。
但就在這樣狼狽的日子裡，在劉奭生下不久，一個好消息飛到了劉病己家裡：昭帝駕崩，昌邑王被驅逐，霍光和大臣們把目光瞄向了劉病己。於是，一道詔書下來，劉病己由一介平民而當上了大漢天子。
2.故劍情深
當了皇帝後，劉病己改名為劉詢。
由平民而皇帝，是不好當的。因為朝政全在霍光等人的把持下，他說一你不得說二。昌邑王就是不聽霍光的胡來，沒當幾個月皇帝就被攆走了。
其實，霍光的權臣位子是自己一步步爭取來的。我們知道，他是武帝時抗擊匈奴的大將軍霍去病的同父弟兄，因霍去病的原因，從小待在武帝身邊，辦事規矩而謹慎，深得武帝信任，武帝駕崩時就任命他為輔佐大臣。到宣帝時，他已把朝中的對手一個個送進了監獄，獨掌了大權，生殺予奪。
而劉詢呢，除了外公史家、老婆許家和張賀等幾個下等官吏之外，毫無依靠的力量。於是他只好忍，朝中大政一任霍光處置，他每天端坐朝堂，點頭說好就是。
但有件事，他還是堅持了自己的意見。那就是立皇后。此時霍光有個小女兒叫霍成君，霍家人都想她成為皇后，以保千秋萬代的富貴。朝中大臣也明白這層意思，極力向劉詢推薦這位霍小姐。
劉詢有點為難。所謂糟糠之妻不下堂，何況兩人共患難這麼久。經過晝夜思慮，他想了一招：
沒過幾天，他下了一道詔書：「詔求微時故劍「。大臣們一聽，立即明白了他的心意，紛紛改變態度，上書要求立許廣平為皇后。於是，許廣平順利被立為皇后。
3.傷別離
但歡樂永是短暫的，換來的卻是無窮無盡的痛苦。霍家心有不甘，見一計不成，再生一計。這時出馬的是霍光年輕的妻子霍顯。
許皇后在當上皇后的第三年，又生了一位公主，在月子期間，霍顯買通內廷女醫，讓她在葯里放入附子，毒死了許皇后。霍成君得償所願，被劉詢迎娶進宮，做了皇后。
但好景不長，不久霍光死去，霍顯又想毒死太子劉奭，被人揭發，宣帝使出霹靂手段，把霍家人全部賜死，皇后霍成君打入冷宮。——終於為妻子許平君報了大仇。
這之後宣帝獨掌大權，邊境上的匈奴分裂，南部內附，國內也繼續安定繁榮——大漢迎來了中興。但宣帝唯一放心不下的倒是他和許皇后的兒子：太子劉奭。劉奭崇尚儒學，浸淫過深而顯得柔弱，與主張」霸王道雜用「的宣帝日漸衝突，宣帝幾次想換太子，但一想到許皇后，又改變了注意，一直沒動。
但一念之差，卻使大漢從此走向了衰弱。
