不要讓最可怕的事情發生：預防孩子走失
父母總是在孩子走丟之後，才會想「怎麼辦」這個問題。要提前鍛煉孩子，讓她知道離開父母之後應該怎樣保護自己，父母也要學會怎樣最快地找到孩子。
做久了父母的人都知道，找不到孩子的時候內心有多恐懼，比如在遊樂場、展會、商店，或者任何孩子可能走丟的地方。其實孩子在哪兒都有可能走失，甚至包括自家附近。據2005年的一份報告，美國司法部估算每年約有340,500名兒童從父母或看護人身邊走失至少一個小時。這個數據只反映了接到報告的事故，還不包括像我這樣幾分鐘沒看見孩子、急得焦頭爛額的諸多案例。
每個孩子都應該知道的基本原則
孩子還在蹣跚學步的時候，就應該開始跟他談迷路的事情了。最重要的是，要制定好應對方案，並向孩子強調，走失之後一定要按照方案執行。舉個例子，如果在海灘，就告訴孩子找到救生員，然後在原地等待。Tom Gill是弗吉尼亞海灘救生公司的副主任，也是救生員，去年夏天幫助1200個走失的孩童找到了家人，Tom曾說道：「你絕對想不到孩子為了找父母會走多遠。在海灘上，孩子一旦開始朝著一個方向走了，就會一直走下去。原來有個五歲的孩子就走了5英里。」
為了向孩子強調你不會離開她，就要反覆提醒孩子，你即使不在她身邊也不會走開很遠——這樣孩子就不會慌亂地找你。對於學步時期的孩子，你甚至可以讓她找不著你的時候直接坐在地上，然後大叫你的名字。大一點的孩子，則告訴他們待在你周圍「三大步」的距離之內，或者讓他們待在可以看得見你的地方。
當然，一些孩子喜歡到處跑，從你身邊跑開很遠了才會意識到你不在身邊。無論哪種情況，都要告訴孩子，如果她叫你的時候你沒有回答，不要去找商店店員或者保安，就呆在原地，一看到帶著孩子的媽媽就馬上求助。為什麼要找別人的媽媽？從統計數據來看，帶著孩子的女性一般不會是壞人，而且更有可能在孩子找到你之前一直陪著她。「對小孩子來說，制服具有迷惑性，」洛杉磯一位向父母和孩子教授安全知識的諮詢師Pattie Fitzgerald解釋說：「有些保安是好人，其他的呢？誰都不知道。孩子迷路的時候，你會想讓他們做出最保險的選擇。」專家說，一旦孩子到了上小學的年紀，就可以辨別工作人員了。「你可以讓大一點的孩子去找收銀員幫忙，」Fitzgerald說，「大部分大商場的員工都受過訓練，知道該怎麼做。」
為了讓孩子牢牢記住，下次你們一起出門的時候可以玩角色扮演。「看看你的孩子是不是真的找到了店員或帶著小孩的媽媽來幫助自己，」美國國家失蹤與受虐兒童援助中心的執行董事Nancy A. McBride說，「這樣能讓孩子真實地體會到你講的情況，一旦孩子真的找不到你了，他們就知道該怎麼做，不會慌。」
出門之前的三個準備
到主題公園、機場、商場或其他擁擠的地方，你和孩子可能會分開。
1）寫下電話號碼。就算孩子可以背下你的電話號碼，也最好寫在方便孩子保管的地方，免得他忘了。可以使用特殊的紋身貼紙或者用普通的手鏈和自製名牌也可以。「我看到有的家長把號碼寫在鞋舌上、小紙片上、或是可以塞進襯衫的那種便宜掛繩上，」與幾十家遊樂園保持合作的某主題公園安全顧問John W. Fussner說道，「孩子走丟的時候，這個東西就能幫上大忙。」
2）給孩子穿上顏色鮮艷的衣服，比如橘色或者熒光綠的。也可以給孩子戴上鮮艷的帽子或者蝴蝶結，這樣在人群中更容易認出孩子。Fitzgerald說，顏色鮮艷的話，人販子也會敬而遠之，畢竟他們不希望孩子太惹眼。別忘了給孩子做好標記，尤其是穿著主題公園提供的服裝、看著跟別的小孩沒什麼區別的時候。有時候孩子在裡面睡覺，卻有人誤打誤撞地把孩子牽走了（確有這種情況發生！），這應該是你最不願看到的事情。給孩子繫上一朵大大的花或者蝴蝶結，這樣方便認出自己的孩子。
3）照一張照片備用。出門之前用手機給孩子照一張照片。許多主題公園都可以把數字圖片發送到每個安保人員的手機上。你記不清楚孩子穿了什麼的時候，這張照片就能幫到你。「家長一慌就會忘事，」主題公園的顧問Fussner說道，「會弄混孩子的穿著，或者不知道孩子上衣是什麼顏色。在一個公園，一位女士走失了女兒，她給我們詳細描述了這個孩子，她說孩子穿著怎樣的衣服，然後一頭長長的金髮。但是我們最後找到這個孩子的時候，卻發現她是短髮。這個媽媽竟然忘了，出來玩之前她帶著孩子去剪了頭髮。」
孩子已經不見了！該怎麼辦？
不要驚慌，儘管要做到這一點並不容易。然後照著以下幾個步驟來做。
1）快速在周圍找一遍。孩子可能沒走遠。在原地站定一會兒，想想可能是什麼吸引了孩子的注意力（iPad？跟大熊玩具的遊戲？），然後在那個區域快速找一遍（如果附近有游泳池、噴泉、或其他有水的地方，一定要先找）。有人說，叫出孩子的名字並不好——可能會被旁邊的人販子利用——但多數專家表示，這樣其實沒關係的，而且吸引注意力其實對人販子也是一種威懾。「孩子可能聽得見你的呼喚，所以完全可以喊出孩子的名字，特別是在誘拐發生的概率很低、很低的時候，」前洛杉磯地區助理檢察官Robin Sax說道。
2）馬上求助。如果1到2分鐘之後還是找不到孩子，馬上找到最近的工作人員說明情況。動作要快，哪怕離開附近區域也沒關係，或者有條件的話讓別人幫忙轉告。大多數大型零售商都有針對走失孩童的行動方案（通常稱「亞當行動」），能迅速調動工作人員，守好出口並搜查衛生間、試衣間以及過道等，美國零售商聯合會預防兒童走失部門的諮詢/顧問Rich Mellor說道，「一旦開始亞當行動，所有的孩子離開大樓之前，孩子本人和大人都必須接受店員的詢問。」
3）報警。安全專家建議，如果5到10分鐘後仍未找到孩子，最好報警求助。據美國司法部2006年的報告，找出走失孩童最關鍵的時間段就在於前三個小時。「向警方詳細說明最後看見孩子的地方以及孩子的穿著。冷靜一點，記住報警並不意味著事情已經到了最糟的地步，」心理學家、《安全孩子，聰明家長》（Safe Kids, Smart Parents）的合著者Rebecca Bailey博士表示，「大多數家長都會在兩種狀態之間搖擺，要麼過於憂慮，要麼覺得這種事情絕不會發生在自己身上。」但是，如果直覺告訴自己應該報警，就千萬不要猶豫。Sax也提到：「如果你真的覺得孩子被拐走了，時間就是一切。」他還說，一般誘拐都是孩子認識的人乾的。「不管你跟另一半是不是在鬧離婚，在爭撫養權，只要你直覺應該報警，那就報警。不要給自己找不報警的借口。」還可以找家裡人來幫忙，尤其是自己還帶著另一個孩子的時候。想想孩子走失了，內心確實會很恐懼，但如果知道自己該怎麼做——冷靜、馬上求助——這種讓人永遠難忘的恐懼感就會有所減輕。
當然這些方法不能一蹴而就，它要貫穿到日常生活的點滴中去。另外，除了加強對孩子的安全教育之外，父母對孩子的安全更有不可推卸的責任。
聚沙成塔、防微杜漸才能讓我們的孩子既能擁有一個快樂無憂的童年。
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