北宋理財能手——許元

北宋理財能手——許元

夏建圩

一、范仲淹極力舉薦

許元（988—1057），字子春，號南園，宣城人（一說歙縣人）。《歙縣城東許氏宗譜》以及《歙縣誌》里都說許元是歙縣許村人；范仲淹、歐陽修、梅堯臣與許元是同時代的人，並且交往頻繁，他們在詩文里都稱之為宣城人，想來是不會錯的。五代十國時期，許元的先祖，由中原入遷至歙縣，子孫繁衍，初期多在宣歙之間仕宦、經商。許元父親許逖為南唐監察御史，入宋後遷京南轉運使，許元出生在宣城，成人後在汴梁、真州（今江蘇儀征）、揚州、海陵等地做官，去世後葬墓在儀真甘露鄉罔原，生二子宗夢、宗旦，宗夢子（許）透遷居績溪雲川大橋，故《績溪縣誌》稱許元為績溪人。

許元以父蔭為太廟齋郎，是個閑職；宋代重文臣，非科舉中式出身的很難得到朝廷的重用。宋顯道三年（1034年），本已臣服的西夏王李元昊發動叛亂，攻陷多個州郡，給予宋朝沉重的打擊。宋朝不能抵禦，河西兵出久無功，天下勞弊，財政困難，供給不足。另外，北宋都城在汴梁（今河南開封），整個京城以及軍中儲備糧食，都依仗漕運，南部的漕糧在揚州聚集、路經真州由通濟渠、汴河運到京城，定額每年是六百萬石。但通濟渠、汴河行漕時需要引黃河之水，所以遇到黃河枯水期，或是黃河決堤時，京師糧食就供應不上了。

朝中大臣很是憂慮，時任參知政事（副宰相）的范仲淹向皇帝舉薦許元，他在奏章中說：「（許元）才力精幹，達於時務」，「以江淮制置發運司為財賦之要地，最宜得人」，希望聖上「特與超轉一官，差充江淮制置發運判官。必能減省冗費，疏通利源，不害生民，胥助軍國」，范仲淹在奏章中保證「（許元）若不能辦濟，臣甘失舉之罪」。可見，范仲淹對許元評價很高並且十分信任。於是朝廷始任命許元為江淮兩浙荊湖發運判官。（朱東潤先生在《梅堯臣傳》中說許元擔任的是江淮發運使，其實是皇帝特設的發運使的助手兼監督。發運使職責「掌經度山澤財貨之源，漕淮、浙、湖、江六路儲廩，以輸中都；而兼茶鹽、泉寶之政，及專舉刺官吏之事」）。這對憑恩蔭入仕的許元來說是展示自己才能的絕好機會。

二、「為吏強敏，尤能商利」

當然，范仲淹並不是出於與許元的私人關係而向朝廷舉薦的，而是源於許元在仕途中「智識通敏，可干財賦」的不凡表現，具有一定影響。

許元起先曾擔任泰州軍事推官。當地在海防的戍兵千餘人，從海上逃跑回家鄉。泰州太守知道這個消息不知所措，還是許元勇敢地站出來，詰問他們逃跑回來的原因，有三個人前來應對。許元大聲呵叱左右，把這三人拿下，並宣布：造謠惑眾的就是這三個人，不幹其它人的事，他們沒有罪。結果把其餘的人遣送回去，以出眾的能力平息了一次非常事件。

由於功績，不久許元得到升遷，擔任了丹陽縣知縣。丹陽縣有一個練湖，如果水漫出來一寸，周圍溝渠就會水漲一尺，危害人民生命財產安全。所以當地立法，不經州官批准擅自盜決湖水，以殺人論罪。當時正值大旱，許元請借湖水灌溉民田，沒有等到上級批准，許元就放水救田。太守派官吏前來查問，許元說：為了方便百姓，我可以承擔「便民罪」。太守派來的人無法再問下去。這一年大豐收，許元敢做敢為替當地百姓造福，因此又升遷為太子中舍，負責管理揚州的博鹽和糴倉，並擔任如皋縣令。每到一地，能想老百姓所想，治理環境，修建利民設施，他還擅長理財，把一個縣治理得井井有條。

正因為許元頗有政績，在范仲淹的推薦下擔任江淮制置發運判官，官品雖不高，但有實權。他認為過去商人販米到塞下，因為京師經費不足，所以錢少則調入的米糧越來越少，價格越來越高，造成了內外交困的局面。只有提高北方的官方收購糧價，用提高南方的鹽價來補償，既解決了東南方的糧食積存過多的問題，又能使西北的糧食富足，這是舉足輕重的大計。按這個辦法實行以後，果然解決了大問題。許元一到，問題迎刃而解。糧船千艘，浮江而上。他規定，糧船所經過的州縣，採取接力的辦法，只可留三個月的糧食，其餘全部發往京師，待南邊的糧食調運過來，再補充庫存。那些州縣的倉庫，通過互相調劑補充，也儲備了足夠的糧食。沒有幾個月，京師糧食就很富足了。許元在任期間，制定了明約信令，立下規矩，根據各州縣運輸情況，賞罰皆有法度。京師至數千里外的各州縣，在談笑之間就把這件事治理好了，既不擾民，不加重地方負擔，而又保證了京師的糧食及軍糧供應。

曾經遇到一件事，更說明了許元辦事的精明。有的官員在造船時虛報使用船釘數量，因為釘子已敲入木中，不好計數。許元叫人取一隻新船焚燒，燒過之後把鐵釘撿出稱量，只有所報數字的十分之一，以此為標準立下定額。他的處事如此精密，這件事被編入《四庫全書》的八卷本《折獄龜鑒》中的「許元定額」一篇。

「許元待制，初為發運判官，患官舟多虛破釘鞠之數，蓋以陷於木中，不可秤盤，故得為奸。元首至船場，命曳新造舟，縱火焚之，火過，取其釘鞠秤之，比所破才十分之一，自是立為定額。」

歐陽修評價許元「理繁而得其要則，簡易行而不違。惟簡與易，然後其行不勞而有餘。」歐陽修的文章一字一字斟酌，準確而具有概括力，幾乎不能改動一字。因為屢創功績，許元又升為殿中丞判官，再升為副使、正使。唐宋時中央設六省「中書省、門下省、尚書省、秘書省、殿中省、內侍省」，殿中省是掌天子服御的，殿中丞是從五品官員。受理各地朝貢，各路各州加上軍事單位共有八十一個，錢財貨物的調用，錢幣布帛糧食的供應，每年出入都是千百萬，時間久了人很累。許元多次上奏章要求解職。當時皇上考慮，不如獎勵他以盡其才，所以賜許元進士出身，解除侍御史職務，調往工部任郎中、天章閣待制。許元在職十三年，後調任揚州知府，過了年余，又調任越州、秦州任知州，於宋嘉祐二年（1057年）去世，享年六十九歲。宋史載有《許元傳》。

三、重鄉情，敦家本

江淮發運使的治所原先在真州（今江蘇儀征），後遷至揚州，此地處運河與長江交匯之所，是宦遊、商旅、遊歷之士的中轉樞紐。宋詩「開山祖師」梅堯臣同許元是宣城同鄉。梅堯臣仕途蹇澀，生活常處於貧困之中，往來真州、揚州時，多得許元資助。慶曆八年（1048年），梅堯臣赴陳州擔任幕僚官時，水路經過揚州，當時歐陽修主持揚州的行政工作，留住梅堯臣論詩，並且介紹許元與梅堯臣相識，這應該是他們第一次相見，兩位同鄉時有詩唱和，此後兩人保持著較密切的往來。嘉祐元年（1056年），時在陳州的梅堯臣得到父親梅讓在宣城去世的噩耗，梅堯臣即回鄉奔喪，船隻經過真州，許元正在真州營建東園，梅堯臣沒有心思在此盤桓停留，他在《真州東園》中寫道「國賦有常計，計者豈不賢。日夜疲精神，自鑒膏火前……役役吳楚艘，來泊常留連。下江忘其險，入漕忘其邅。許公作此意，吾亦見其權。不獨利於己，願書棠樹篇」，詩意中充滿著對許元的友好和讚美之情。

後來，梅堯臣母親束氏在汴京去世，梅堯臣扶靈柩回宣城守制，許元得知消息後，又安排在汴京的湖南、江西兩條糧船護送他回宣城。船隻經過揚州時，許元前來弔唁安慰。此時，許元已經提升為天章閣待制，但還是領著江淮發運判官的職務。梅堯臣在詩中回憶與許元的往事，「而今倏忽已八載，公領府事我居憂，歐陽始是玉堂客，批章草詔傳星流」。兩人傾心交談，許元對梅堯臣闡述了一番理財經驗，「制財猶制兵，太甚則生亂」，梅堯臣百般佩服，「許公運國儲，歲入六百萬。上莫究所來，下莫有剝怨。十年無纖乏，功利潛亦建……公譬淮陰侯，多多益自辦，我今聽其談，夜去為扼腕。」守制後，梅堯臣回京復職，又經過揚州，碰上枯水期停船等候。許元熱情留客，往來頻繁，生活很豐富多彩。許元不時舉行一些歌舞場面，互相吟詩唱和。許元在海陵（今江蘇泰縣）辦置了田產，修建了南園。看看已經快七十了，準備到海陵去安度晚年，他約梅堯臣同去，梅堯臣沒有拒絕，但先要回汴京報到。後來，許元先於梅堯臣去世，同住的想法沒有實現，但兩人之間親密無間的關係可見一斑。

「許氏孝悌著於三世矣」。許元自小就以孝順勤謹名聞鄉里，父親許逖去世後，他一人開了個塾館。他兄弟五人：許恂、許恢、許怡、許平、許元。由於他父親許逖是六品官員，按當時制度，可有一個滿十六歲的兒子補個小官職，「其兄弟相讓久之」。兄弟合計，就給許元補了一個「郊社齋郎」的小官。做官後，不忘家本，兄弟「相友愛稱天下」，「撫兄弟諸子猶已子」。許元主持編撰了南遷第一本許氏族譜。在家鄉流傳著關於許元的傳說。許元少時貧苦異常，欲投江河自盡，忽見一老人曰：「你若虔誦《大士咒》，福自天來。」出袖中一卷示之而去。元誦咒無怠，日後竟成富室。又說，歙州三靈山人程惟象，少逢異人授要訣，退而精思其術，言人貴賤壽夭多中。慶曆中，三發運使向傳式、袁杭、許元問命。言：「二月、八月俱動，惟許動中見喜，謂動非動。」二月，袁召充省副；八月，向為省副；許（元）至八月，自判官遷發運副使，遷而不離也。仍言許終作兩制。眾以為許（元）門蔭難登近侍，後賜出身，遂為待制。

傳說雖不可信，但反映了許元在鄉間及所生活之地良好的聲譽。眾人「愛其人（指許元）化其善自一家而行於一鄉，由一鄉而推之無遠近」。

四、廣交名士

許元在江淮制置發運判官的任上長達十三年，長期供應東京的糧食，還要監督地方財賦，朝廷對此格外重視，因此這位恩蔭出身的判官，在無形中掌控著國家的經濟命脈。北宋仁宗時期，朝廷上的官僚多多少少與許元有著交往。許元長袖善舞，是個極有辦法的人，對不同的官吏，總能應付自如。除了與同鄉梅堯臣終生友好外，與范仲淹、歐陽修、王安石等政壇、文壇的佼佼者都保持著密切的關係。

許元修建真州東園，歐陽修作《真州東園記》，這篇文章與《醉翁亭記》、《岳陽樓記》一樣膾炙人口，流傳千古。寫景敘事，抒情議論，渾然天成，令人叫絕。對於東園的主人許元，歐陽修寫道「（許元）協於其職，知所後先，使上下給足，而東南六路之人無辛苦愁怨之聲。然後休其餘閑，又與四方賢士大夫共樂與此，是皆可嘉也。」許元主修家譜時，當朝宰相王安石為之寫譜傳、歐陽修也為宗譜作序。

嘉祐二年（1057年），許元病逝，歐陽修又為之作銘文《尚書工部郎中充天章閣待制許公墓志銘》〈嘉祐二年〉。「凡江湖數千里外，談笑治之，不擾不勞，而用以足」，「公為人善談論，與人交，久而益篤。於其家尤孝悌，所得俸祿分給宗族，無親疏之異」，「為天下者，固常養材於無事之時，蓋必有事，然後材臣出。自寶元、慶曆以來，兵動一方，奔走從事於其間者，皆號稱天下豪傑，其智者出謀，材者獻力，訖不得少如其志。而公遭此時，用其所長，且久於其官，故得卒就其業而成此名，此其可以書矣。」王安石在許元兄弟許平的墓志銘中間也說許元「以智略為當世大人所器重」。宋代大理學家朱熹稱讚許元「才傾天下，孝溢一門」。這些都是對許元較為公正的評價。

（作者系安徽師範大學博士，合肥工業大學副教授，宣城市歷史文化研究會理事）返回搜狐，查看更多

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