甲午戰爭中指揮艦隊英勇抗敵的北洋水師將領，最後沉艦自殺殉國！

劉步蟾

1894年7月,日本不宣而戰，在朝鮮豐島海面襲擊了增援朝鮮的清軍運兵船,甲午中日戰爭爆發。9月17日，中日海軍主力在黃海北部大東溝海域進行激戰，戰役開始不久，在定遠艦飛橋上督戰的水師提督丁汝昌即中炮負傷，右翼總兵、定遠艦管帶劉步蟾代為督戰指揮，北洋水師雖然拼力鏖戰重創多艘日艦，但最終作戰失利，損失5艘戰艦。不久後，定遠艦管帶劉步蟾將實踐他"苟喪艦，必自裁"的誓言。

北洋水師官兵

劉步蟾，字子香，福建福州人，畢業於福建船政學堂。1875年被送往英國學習槍炮、水雷等技。回國後，由李鴻章推薦，升游擊，會辦北洋草房，協助制定海軍軍制、營規。1888年，北洋海軍正式成軍，劉步蟾參與了《北洋海軍章程》的起草工作，海軍規則「多出其手」。同年，被任命為北洋海軍右翼總兵，加頭品頂戴。當時，日本覬覦中國，也在不斷擴充海軍力量。劉步蟾始終對日本的軍備擴張持有高度的戒備之心，曾向李鴻章力陳添購鐵甲艦「以防不虞」，並說道：「日人姦宄無信，膽大妄為，日後必成我心腹大患！「。

定遠艦

由於艦隊提督丁汝昌是陸軍出身不習海戰，因此北洋艦隊的日常工作都由劉步蟾具體負責主持。劉步蟾不負上命所望，「治軍嚴肅，凜然不可犯」，深得官兵們的擁戴。北洋艦隊組建之後，清廷為之沉醉，便停止了增購軍艦擴建海軍的步伐。劉步蟾對此深為憂慮，他認為「日本增修武備，其志在我」，並親自面謁李鴻章，進言繼續按年添購鐵甲戰艦以擴建海軍。當李鴻章未置可否時，劉步蟾進一步慷慨直言道：「相公居其位，安得為是言！且平時不備，一旦僨事，咎將誰屬？」但由於封建朝廷的昏庸腐敗（海軍軍費此時早已經被慈禧太后挪去修頤和園了），劉步蟾的一系列加強海軍海防的建議和主張，都未獲採納。

甲午戰爭爆發後，中日兩國海軍主力在黃海海面激戰，劉步蟾指揮「定遠」艦英勇作戰，並重創了日本艦隊旗艦松島號。1894年11月下旬，日軍侵佔旅順後，將戰略進攻方向轉至山東半島,海陸軍配合進攻威海衛，企圖殲滅北洋海軍。1895年1月20日，日軍25000人在榮成龍鬚島登陸，集中兵力進攻威海衛南岸炮台。「定遠」艦被偷襲入港的日本魚雷艇擊傷，被迫擱淺在劉公島東部充作「水炮台」。由於眾寡懸殊，威海陸路南北幫炮台相繼失守，劉公島遭日軍海陸合圍，成為孤島。2月8日，劉步蟾因恐「定遠」將來落入敵手，下令將「定遠」艦炸散。當夜，劉步蟾追隨自己的愛艦，自殺殉國，實踐了生前"苟喪艦，必自裁"的誓言，時年43歲。12日夜，北洋水師提督丁汝昌自殺殉國，時年59歲，北洋海軍全軍覆沒。

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