羊駝是如何征服世界的

最近在世界各地，美洲駝(羊駝)已經變得相對較為常見了。不管你是在英格蘭還是在新南威爾士，加拿大或是紐西蘭，不需要走很遠就能看到美洲駝。確實，英國註冊有數千隻美洲駝，這種動物已成為很多有志畜牧場主的流行選擇，贏得了越來越多的青睞。

雖然美洲駝目前正處於上升勢頭，其歷史卻並非總是如此美好。美洲駝曾為印加人所廣泛飼養，但在西班牙征服者手上經受了巨大的苦痛，至今仍然缺乏前哥倫比亞時代的基因多樣性。但在過去幾十年里，美洲駝成為一種全球商品而興旺繁盛，實現了新的轉型。

所以美洲駝是如何從滅絕邊緣走向全球轟動的呢？

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美洲駝的祖先在約4千萬到5千萬年前發端於北美大平原，在3百萬年前遷徙到南美，那正是連接兩個大陸的大陸橋形成之時。美洲駝本身被認為是原駝的後裔，在公元前4500年首次被馴化。

作為新大陸唯一廣泛馴養的牲畜，南美駱駝在安第斯山脈的角色就相當於歐洲的馬、牛和羊，為古秘魯文明提供了交通、衣著和食物，在納斯卡(公元前200~公元600年)、莫切(公元元年~公元700年)、瓦里(公元600~1000年)以及奇穆(公元1300~1470年)文明中佔據了重要地位。

美洲駝與印加人關係最為密切，被他們用於馱載貨物和向神牲祭。例如，在Capac Raymi月(1月)，印加人會祭祀100頭「長毛直尾」的駱駝，而在接下來的Camay月(2月)，他們會祭祀100頭「淺棕色、膝蓋以下均為白色、白頭的」駱駝。

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雖然你可能懷疑如此大量的祭祀是否會減少美洲駝的數量，但其實印加人進行了細緻的管理，確保這種牲畜能生存並且繁盛。印加人限制殺死雌性美洲駝，以此確保有可以育種的牲畜。他們還提出了治療名為「卡拉謝」(可能是疥瘡)的疾病的新方法，「立即將受折磨的牲畜深埋地底」，防止感染整個牲畜群。他們每到11月就對駱駝進行一次普查，確定其數量，結繩記錄下結果。

不幸的是，在被西班牙侵佔後，這種細緻的措施並沒能維持下去，美洲駝隨即面臨滅絕。雖然由於西班牙人的到來和隨之而來美洲土著人口數量的下降，某些野生物種(比如美洲虎)可能得到了好處，但美洲駝卻遭受了與他們人類主人一樣的命運。被過度剝削食用、被新引入的疾病攻擊、與綿羊競爭草場，美洲駝數量大大減少，在征服後的第一個100年里減少了80%~90%。美洲駝最開始是全球化的受害者，在16世紀「哥倫比亞交流」中，數量直線下降。

但此後，美洲駝群體開始逐漸反彈，在南美之外擴展了他們的領域。在1773年到1778年間，法國阿福居獸醫學校有一隻美洲駝，著名的自然學家喬治.布豐進行了檢查。1805年，倫敦布魯克斯動物園展出了英國第一隻美洲駝，到1829年，倫敦動物園已經有了兩隻美洲駝。其中一頭是白色的變種，被描述為「溫和、溫順和親切」，另一隻棕色的則被描述為「孤僻」，喜歡向遊客吐口水。

今天，美洲駝已經成為了大型產業，用途囊括了牲畜守衛、治療以及敏捷訓練。

在秘魯和玻利維亞的某些偏遠地區，這種動物仍然被用作馱獸，並保有神聖的意蘊。他們也越來越多地作為一種招徠遊客的手段，在馬丘比丘附近的印加廢墟嬉玩，在庫斯科和其他旅遊熱點為畫像擺姿勢。2014年，玻利維亞政府勸說聯合國設立2016年為國際羊駝年，強調「羊駝對居住在羊駝馴養地區的人們的經濟和文化重要性」。

在南美之外，美洲駝還被用於保護綿羊和安慰病人。在美國，一頭名為Rojo的美洲駝會定期到訪醫院、學校和俄勒岡的老人之家，北卡羅來納的一個高爾夫球場僱傭美洲駝作為高爾夫球童。很多地方也用美洲駝保護牲畜免受捕食者威脅，保護綿羊、牛犢和家禽免受狐狸、狼以及土狼的攻擊。

美洲駝是全球化的受害者，在滅種災難中存活下來，成為了一種國際化動物，受到全球的喜愛、飼養和交易。

本文譯自 conversation，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。 Helen Cowie(約克大學)

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