明朝紫禁城曾三次降臨「天火」，燒一次就多一次全國性勞民傷財

明朝時期的紫禁城與今日我們所看到的紫禁城不大一樣。特別是在格局上，明代紫禁城的建築密度更大，房屋數量更多，太和殿（明稱奉天殿）體積更龐大。這樣的建築群固然雄偉輝煌，但由於均是木結構建築組成，且避雷設施基本為零，也就為歷次大火埋下了禍根。

嘉靖皇帝就曾說過：「宮中地狹而屋多，且屋宇相連，所以火災頻發，且每每連燒。我聞南京宮中諸門皆磚砌，不用木。固知聖祖慮深。」

由於對雷擊起火缺乏科學的認識，明朝時都將這類火情稱為「天火」。第一次天火發生在1420年明成祖剛剛遷都北京幾個月後，一次雷擊將奉天、華蓋、謹身三大殿焚毀殆盡。

這件事讓力主遷都北京的明成祖非常狼狽，大臣紛紛以天命難違，請求明成祖再次遷都南京。但由於明成祖是通過不光彩手段奪取的皇位，對南京政局多有疑慮，堅持要在自己的大本營北京定都，為此他不惜殺死了一個主事肖議。

重新修建三大殿花費了二十餘年時間，一直到1441年紫禁城才再次恢復它恢宏的全貌。從此相安了一百餘年後，嘉靖皇帝時期的1557年，第二次天火降禍紫禁城。這一次不僅奉天、華蓋、謹身三大殿被焚毀，連周圍的奉天門、左右順門、午門外左右廊也被牽連。

為了籌措款項重新營造三大殿，嘉靖時期頻繁徵集民工民匠，同時大量搜刮民財加重賦稅，再加上嚴嵩為首的貪官層層盤剝，給當時的民生造成了巨大的傷害。

《明史·張漢卿傳》記載：「今天下一歲之供，不給一歲之用，加其水旱頻仍，物力殫屈。陛下方躬行節儉，而中官梁棟等奏營造缺珠寶，是欲括戶部之銀也。今東南洊飢，民至骨肉相食，而搜括之令頻行，臣等竊以為不可。」可見這次重建紫禁城幾乎成了一場全國性災難。

這次重建花費了五年有餘的時間，一直到1562年才重新建成，三大殿改名為皇極殿、中級殿和建極殿，但重建剛剛三十多年後，就又接連發生了兩次天火。

萬曆二十五年（即1597年），紫禁城再次被雷擊起火，後廷的乾清宮、坤寧宮被焚，第二年天火再降，皇極、中級和建極三大殿再次遭殃。

已在走下坡路的明王朝不得不再次勞民傷財，《明史·食貨志》記載：「三殿工興，採摘諸大木於湖廣、四川、貴州，費銀九百三十餘萬兩。」

同時這次大興土木再次為官員貪腐提供了土壤，給百姓的生活和社會的穩定造成巨大影響，也動搖了百姓對明王朝的忠誠。當崇禎年間李自成等揭竿起義時，窮苦百姓立刻群起而應之，迅速形成燎原之勢。

火災永遠是紫禁城的第一隱患，除了歷次天火，紫禁城還發生過多次人為縱火。比較有名的就是李自成被吳三桂和清兵擊敗後，逃離北京時也不忘放一把大火把紫禁城燒了，這次大火中除武英殿、建極殿、文華殿、南熏殿、四周角樓和皇極門外，其他建築幾乎全被焚毀。

到了清朝時，皇室更加註重嚴格的防火措施，修建了大量隔火牆，並大大降低了紫禁城建築密度，同時滅火技術也有了巨大提升。除了溥儀時期建福宮那場莫名大火之外，紫禁城再未受到大型火患的破壞。

（責任編輯：楊波）

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