每個菜只能吃三口，皇帝吃剩下的菜怎麼辦，會拿給這三種人吃
皇帝作為中國古代封建王朝的統治者，任何事情都是很有考究的，就拿最平常的吃飯這件事情來說。民以食為天，吃飽穿暖一直是大家所追求的，更不用說貴為天子的皇帝了，古代皇帝吃飯過程繁瑣，開吃前有專門的太監試毒，在菜品上還有專門的規定。
就拿清朝來說，飲食上沿襲了東北滿族的飲食習慣，每天只吃兩頓正餐，稱為早膳和晚膳。早膳一般在早上六點至八點半進行，晚膳在十二點至下午兩點進行，夏秋兩季則提早一個小時。兩頓正餐之後，各加一頓小吃，時間不固定，每頓都有幾十個菜，由皇帝一個人吃，根據當時的資料顯示，這一餐的花費大概是三十兩銀子左右，夠一個普普通通的五口之家吃上一年飯。不可以說是不奢華。
除了這些繁瑣的儀式和奢華的菜品，在清朝還有一個規定那就皇帝吃菜每個都只能吃三口，便要拿走換一個菜。溥儀在自己的回憶錄《我的前半生》就曾這樣描述過自己吃飯時的場景，做的菜肴味美可口，每餐總有二十來樣，這是放在我面前的菜，御膳房做的都遠遠地擺在一邊， 不過做個樣子而已。」他還把皇帝用膳歸結為四句話：「華而不實，費而不惠，營而不養，淡而無味。」無論哪道菜，即使它再可口，皇帝都不能連吃三口，這是老祖宗傳下來的家規，叫作「吃菜不許過三匙」。
這麼多菜，每樣只能吃三口，那麼問題就來了剩下的菜怎麼辦，浪費嗎？當然不是。皇帝剩下的菜會拿給三種人吃。
至於這第一二種人就是賞賜給大臣活著太監宮女吃了， 當時如果皇帝心情好或者想跟臣僚談事情，可以恩賜其他人陪同一起進餐，能夠沐浴到這種皇恩的幸運者也僅有皇后、妃嬪、皇子皇女以及個別寵臣而已。而且這種情況也不是很多
還有就是在皇帝吃完後，剩下的菜都給宮女和太監吃了，當然宮女太監也不可能天天等皇帝吃完，他們也會開小灶來換換口味。這樣看來剩菜不能隨便倒掉，除了宮女太監吃之外又會剩下很多，那麼剩下的到底去了哪裡呢？
其實古代京城之內多高檔一點的飯店都會打出皇家御膳的旗幟，處處宣揚飯店裡請到了皇宮裡的御廚，所以到我家就餐就等於享用了皇帝的待遇，以此來吸引人。但其實哪有那麼多御廚來酒店做菜，但是又不能作假，砸了自己的名聲。所以這個御膳，即是皇帝剩餘來的。
由於御膳，每道菜都是精品，皇帝吃不了，也不能隨意糟蹋，剛好老大眾又對皇家日子十分獵奇，這麼一來，有需求，有商場，一條獨特的產業鏈就構成了。到了明清倒賣皇帝的剩飯剩菜居然構成一條最掙錢，也是從業人數最多的產業鏈，據野史不完全統計，專門靠這條產業鏈掙錢的最多的時分居然達到一萬人。
