美國人的「世界地理」為什麼這麼差

本報記者　王卓一

在上月的聯合國大會上，美國總統特朗普表揚了非洲國家「南比亞」(Nambia)的醫療體系，問題在於，不僅在非洲，全世界範圍內都沒有這麼一個國家。

美國的「世界地理盲」遠不止總統一人，《紐約時報》　今年5月公布的一份調查顯示，僅有約三分之一的受調查美國成年人在亞洲地圖上成功找對了朝鮮的方位。

1978人中有232人找不到美國在哪裡

據美國有線電視新聞網　(CNN)　報道，上月20日，特朗普在聯合國會見迦納、納米比亞和烏干達等非洲國家領導人時，稱讚南比亞的醫療體系面對埃博拉病毒的蔓延，「日益實現自給自足」。會上，特朗普兩次提到了南比亞。

特朗普的口誤在社交媒體上引發了熱議，廣大網友紛紛猜測美國總統實際所指的非洲國家是納米比亞、甘比亞，還是尚比亞。可能正是因為非洲的「比亞」太多，才令特朗普無所適從的吧？

美國民眾一貫以對世界地理的無知而著稱。今年4月，《紐約時報》　委託諮詢機構「上午諮詢」進行了一項針對美國成年人的調查，要求他們在亞洲地圖上指出朝鮮的位置，調查結果於今年5月公布。在接受調查的1746名美國人中，僅有36%能指對朝鮮究竟在亞洲的哪裡。

從《紐約時報》　公布的地圖上看，受訪者所認為的朝鮮方位五花八門，代表各位受訪者心目中朝鮮位置的點密密麻麻，幾乎遍布了整個亞洲，連和朝鮮八竿子打不著的沙特和土耳其也遭波及。與之相比，朝鮮本身在亞洲地圖上的真實位置反而顯得不那麼突出了。

而且，「上午諮詢」原本訪問的是1978個對象，這些調查對象首先被要求在世界地圖上找出美國在哪裡，共有1746人成功找對並進入下一輪難度高得多的「找朝鮮」測試。如果加上首輪「入門級」測試中被淘汰者，美國成年人的世界地理基礎知識水平也就更可想而知了。

美國人在地圖上識別國家的能力之差並不是什麼新鮮事。2006年羅珀民調公司發現，儘管當時伊拉克戰爭尚在進行，但美國成年人中竟有六成無法在中東地圖上找出伊拉克在哪兒，更有約75%的受訪者無法找出同為國際政治熱點地區的伊朗和以色列。另外，在當年的調查中還有一半的人不知道紐約州位於美國哪裡。

超級大國地位引發的「光榮孤立」?

針對美國國內「世界地理盲」眾多的現實，美國國家地理協會主席約翰·費伊曾不無憂慮地表示：「對於地理知識的無知會影響我們的經濟繁榮，也會影響我們同其他國家以及自然環境的關係，還會把我們從世界上孤立開來。缺乏地理知識，我們的年輕人便無法面對這個日益互相聯繫和競爭的世界所帶來的挑戰。」地理學家們還認為，「空間上的無知」會令美國公眾失去實質性地思考美國外交政策的能力。俄勒岡大學地理學教授亞力克·墨菲就擔心，美國公眾會「對有關國際事務的誤導性陳述不作任何省察」。

不過話又說回來，作為世界上首屈一指的超級大國，比起其他國家的民眾，普通美國民眾似乎更有「資本」對別國的地理等狀況漠不關心。密歇根州立大學教授哈姆·德·布雷在2012年出版的　《地理學為什麼重要》　一書中寫了一段意味深長的話：「在一個美國能對世界上所有國家發號施令的時代，美國公眾也就成了這個星球上對地理最無知的群體。」

世界地理常識固然是常識，但卻遠不是普通民眾生活所必須掌握的常識，看到世界地圖就頭大的情況遠不止出現在美國民眾身上，僅僅吐槽美國人顯然有欠公允。

據報道，2005年日本地理學會對全國1000多名在校高中生和大學生進行了調查，發現有67%的被調查者不知道烏克蘭在世界地圖上的位置，而烏克蘭當時因為總統選舉糾紛引發的政局動蕩，成了國際新聞中的焦點。更有近24%的高中生和近10%的大學生不知道日本的近鄰朝鮮在哪兒。而2008年針對2000名英國成年人的一項調查也顯示，漢語是世界上使用人數最多的語言，但只有37%的受訪者回答對了這個問題，51%的受訪者把這項桂冠戴到了英語頭上。

回到開頭的故事，特朗普口中的「南比亞」究竟是哪裡呢？　據此後白宮網站上刊登的總統發言稿顯示，特朗普提到的其實是與「南比亞」發音相近的非洲西南部國家納米比亞　(Namibia)。納米比亞依靠改善國內醫療保健制度，成功躲避了2014年在非洲爆發、造成上萬人死亡，並殃及美國、英國等發達國家的埃博拉病毒大流行，因而才在此次聯大上受到了特朗普「聲東擊西」的表揚。

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