海鳥之王——與信天翁一起遨遊地球

信天翁指的是鳥綱鸌（hù）形目信天翁科的動物，包括4屬24種，是世界上最大的海洋鳥類，其中大信天翁屬南部皇家信天翁和漂泊信天翁體型最大，翼展可達3.5米。

從繁育的角度來說，雌性信天翁並不會像女性人類一樣經歷絕經，而且，由於每年僅產一枚蛋，信天翁也不會像高齡雞媽媽那樣面臨蛋殼變薄的問題。隨年齡而增長的育兒經驗還能使高齡信天翁媽媽撫育幼崽的成活率更高。

長壽且專情的信天翁

信天翁是一種長壽的鳥類，壽命平均40歲左右。信天翁性成熟較晚，即使是在5歲的時候性成熟，它們也不會急著要孩子，而再過5年在它們大約10歲的時候才開始繁育。

會張開翅膀，抻著脖子，放聲大叫來博得雌性信天翁的注意。這種求偶儀式能用上的機會不多，通常信天翁一生只有一個伴侶。兩次繁育之間約間隔18個月的時間，它們會在接下來的一年再次回到築巢點交配。負責任的雄性信天翁會稍早回到築巢點，收拾收拾房子為新添家庭成員做準備。雌性產蛋之後，夫妻兩個平均每8天輪一次班孵蛋，總共孵80天左右。接下來的約5-6周時間，父母會全天候守護信天翁寶寶了，直到小信天翁具有一定的自衛和自我溫度調節能力，之後，父母只是會在餵食的時候回巢。

雄性南部皇家信天翁正在「振臂歡呼」

信天翁的菜單通常包括魚類、貝類、頭足動物，餵給信天翁寶寶的還包括信天翁父母消化食物產生的一種高熱量胃油。接下來，信天翁寶寶會逐漸褪去身上絨毛，長出適宜于飛翔的羽毛。

信天翁的飛行三寶：翅膀結構、動態攀升、波面攀升

築巢點對於信天翁而言只不過是個暫時性的育兒所，無際的大海和海上廣闊的天空才是它們真正的家。

信天翁的肩部結構為它省了不少力氣。翅膜肌腱可以在信天翁翅膀張開的時候拉直，就好比是牢牢拉住滑翔傘的傘骨或者是繩索，實現在滑翔期間的固定的作用。

翅膜肌腱鎖定翅膀的原理就好比是滑翔傘中拉住雙翼繩索

除了這三寶之外，信天翁還可以在睡覺的時候滑翔。雖然偶爾能觀察到信天翁在落在海面休憩，但是這樣會大大提高它們被鯊魚捕食的危險，所以理論上信天翁並不會長時間在海面睡覺。但關於它們具體的睡眠模式和睡眠期間的飛行模式，還需要更多研究來得出確定的結論。另外，高速飛行的一個副作用則是降落的難度大大增加了。信天翁在降落到陸地之前通常需要盤旋很多圈，一旦在降落的過程中出現失誤後果十分嚴重，輕則折斷翅膀扭傷腳踝，重則性命堪憂。

信天翁征服了大海，卻敵不過人類

24種信天翁全部在ICUN紅色名錄上，除了2種是「近危」，另外19種均為「受威脅」，其中還有3種是「極危」。北部皇家信天翁和南部皇家信天翁分別是「瀕危」「易危」，漂泊信天翁是「易危」黑背信天翁是「近危」。

生活在澳大利亞麥誇里島的灰背信天翁幼崽麥誇里島飽受野兔困擾

信天翁面臨的最大威脅來自於大型漁船，特別是採用延繩捕魚的漁船。被漁網上餌料吸引的信天翁會很容易被布滿鉤子的網絞住，如果漁網在這個時候下沉，那麼信天翁就會被溺死在海水中。即使沒有被網勾住，漁船上的纜線也很容易會割斷信天翁的翅膀。據估計，在2001年延繩捕魚造成了30萬隻海鳥死亡，其中至少有1/3是信天翁。避免這種慘劇發生的措施之一，就是在纜線上掛顏色鮮艷的繩子警示海鳥。

另外，生活大洋洲的信天翁受到的威脅還包括入侵物種以及臨海懸崖上草皮退化帶來的土壤流失，入侵物種會吃鳥蛋和信天翁幼崽，而在裸露的岩石上築巢則會大大降低信天翁寶寶的成活率。

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