不被美俄看好的中國天眼計劃，發現宇宙燈塔，星際導航或成為可能
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厲害了我的國
我們從哪裡來，生命是怎樣誕生的，宇宙有沒有起點，星際旅行是否成為可能？茫茫宇宙中究竟有沒有外星人？一切的疑問都需要時間來解答！
1974年，泰勒(J?H?Taylor)和赫爾斯(R?A?Hulese)使用阿雷西博望遠鏡發現了第一例雙脈衝星，利用它第一次間接驗證了引力波的存在，並因此獲得1993年諾貝爾物理學獎。這使得阿雷西博射電望遠鏡在國際上名聲大噪。直到在我國貴州的500米口徑射電望遠鏡FAST建成之後，它退居第二。
FAST突破了射電望遠鏡工程極限，是目前世界上最靈敏的單口徑射電望遠鏡，其接收面積相當於30個足球場大小。南仁東研究員將它定義為「為下一代天文學家準備的觀測設備」。
作為國之重器的大科學裝置，FAST於2016年9月25日竣工進入試運行、試調試階段。搜尋和發現射電脈衝星是它核心科學目標。目前FAST望遠鏡調試進展超過預期，並首次新發現脈衝星，探測到的數十個優質脈衝星候選體，其中6顆已經通過國際認證。
那什麼是脈衝星呢？
脈衝星由恆星演化和超新星爆發產生，因發射周期性脈衝信號而得名。脈衝星的本質就是高速旋轉的中子星，它於1967年首次被發現，當時，還是一名女研究生的貝爾(Jocelyn Bell)，發現狐狸星座有一顆星會發出一種周期性的電波。起初她以為這是外星人發來的信號，在尋求宇宙中的知音。估計當時貝爾的心情和《三體》中葉文潔第一次接收到外星信息的心情是一樣一樣的。然而經過仔細分析，科學家認為這是一種未知的天體。因為這種星體不斷地發出電磁脈衝信號，就把它命名為脈衝星。時至今日，離人類第一次發現脈衝星已過去了整整50年。
那研究脈衝星有什麼用呢？
脈衝星發射的脈衝信號像海岸上的燈塔一樣，掃過星空，它的轉動是高度穩定的， 其周期變慢一秒大約需要千萬年時間， 這與實驗室製備的氫原子鐘一樣穩定，堪稱宇宙最精準的鐘或 「宇宙燈塔」 。 基於這一性質，脈衝星可以作為導航時間信標參考。在2016年11月我國在酒泉衛星發射中心用長征十一號運載火箭，成功發射了脈衝星試驗衛星。該星主要用於驗證脈衝星探測器性能指標和空間環境適應性，積累在軌試驗數據，為未來將建立精確的脈衝星導航資料庫做準備。脈衝星被稱作宇宙中的燈塔，它們特徵明顯、易於辨識，在宇宙中的定位位置比較精準。所以它又可以為將來宇宙「旅行」提供星際導航服務。此外它還可以為引力波探測等重大科學及技術應用提供了理想的工具。
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