這可能就說明行星表面存在海洋了

這樣的揮發過程可能在太陽系早期有所發生，當時的地球擁有富含氫的大氣，在1到5億年的時間裡揮發殆盡。如果情況確實如此，那麼地球先前可能會惹人注目地拖著一條彗星一般的尾跡。

GJ 436b與主星的距離非常近，還不到200萬英里，在區區2.6地球日內就可以繞主星運行一周。作為比較，地球距離太陽9300萬英里，環繞一周需要365.24日。這顆系外行星至少有60億年的歷史了，其真正的年齡可能是兩倍於此。它的質量約合地球的23倍。它位於區區30光年之外，是已知最近的系外行星之一。

對於籍由紫外觀測來確定確定整個海王星級行星以及超級地球大氣特性的工作而言，「巨獸」的發現可能改變了遊戲規則。在未來的若干年裡，埃倫里希期待著天文學家可以發現數千顆這樣的行星。

這項研究所用的紫外觀測技術也許還能夠找到尺度更小、更接近地球的行星上海洋蒸發的跡象。對於天文學家來說，直接觀測這些星球上的水蒸汽會是非常具有挑戰性的，原因是水蒸汽在大氣中高度較低，在望遠鏡的視野中被阻隔住了。但是當水分子在恆星輻射下被瓦解為氫氣與氧氣的時候，相對較輕的氫原子可以從行星上逃逸出來。如果科學家發現了從較GJ 436b更溫和更小的行星逃逸而出的氫氣，這可能就說明行星表面存在海洋了。

哈勃太空望遠鏡是NASA與歐洲空間局的國際合作項目。馬里蘭州格林貝爾特（Greenbelt）的NASA戈達德太空飛行中心管理著望遠鏡。巴爾的摩（Baltimore）的空間望遠鏡科學研究所（STScI）負責哈勃的科研運轉。STScI由華盛頓的聯合大學天文學研究機構為NASA管理。

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