難生草木的土地

天下 10-17

「

戈壁

地表由礫石覆蓋的一類荒漠

甘肅西北部的戈壁從何而來

不同區域的戈壁有什麼區別

戈壁深處又隱居著什麼樣的植物呢

」

乾旱的戈壁

圖自《中國國家地理》2016年1月

甘肅西部地處亞洲大陸腹地，這裡常年降水稀少，但蒸發量卻非常高。在氣象學上，有一個數值叫做「乾燥指數」。這個指數的定義是：某地區一定時段內的蒸發量與同期降水量的比值。不難理解，測量範圍內如果年乾燥指數大於1，就說明降水量不足以彌補蒸發造成的水分散失；如果年乾燥指數大於4，當地的氣候條件就相當於荒漠條件；指數超過10，則可視為極端乾旱環境。

從中國的年度乾燥指數分布圖中可以看出，甘肅省西北大部分地區乾燥指數可達到10甚至50以上，乾旱、大風等因素共同造就了這裡的戈壁地帶。

什麼是戈壁

凍融與風化作用讓巨大的石塊破碎為戈壁上的礫石。攝影 / 宋文

戈壁是地勢起伏平緩、地面覆蓋大片礫石的荒漠。「戈壁」一詞來自蒙古語，意思是「難生草木的土地」。在乾旱或極端乾旱區受長期、強烈的風蝕或物理風化作用形成，廣泛分布於地勢開闊地帶。

戈壁不同於沙漠之處，簡單說就是地表布滿礫石，而不是被沙覆蓋。然而各個戈壁上的石塊也會有所不同，從色彩上來說，有些區域的石塊色彩繽紛，有黃色、紅色、白色；有些區域的石塊則覆蓋著黝黑髮亮的荒漠漆。

更主要的是，不同地段的石塊形狀是存在差別的。有的圓潤光滑，有的則是稜角分明。以形成原因來進行類別劃分，戈壁則可以分為「侵蝕型戈壁」和「堆積型戈壁」：堆積型戈壁礫石主要由流水洪積和沖積作用在較短距離內搬運和堆積而成。其分布區域地面基本平坦，礫石具有較好的磨圓度；侵蝕型戈壁指低山殘丘的風化殘積或坡積物。其物質主要是在長期風化作用下就地殘積，碎石稜角分明，基本沒有磨圓度，碎石化學成分與山地基岩相同。

植被分布