1908年通古斯大爆炸的詭異事件，倒下的樹木都指向中心點

1908年通古斯大爆炸的詭異事件，倒下的樹木都指向中心點

1908年，俄羅斯西伯利亞通古斯地區曾經發生過一次嚴重的爆炸事故，這就是震驚世界的通古斯大爆炸。當時就有科學家認為，這次爆炸很有可能是隕石撞擊引起，不過事後沒有找到有價值的線索。但是時隔一百多年後，科學家研究後認為，通古斯事件應該就是隕石墜落引起的爆炸。

根據當時的目擊者聲稱，一個巨大的火球划過天際，然後一股強烈的熱浪席捲了一切，緊接著，一陣猛烈的衝擊波和氣浪將人民掀翻在地，之後大片森林被夷為平地。

但是令人詭異的是，照片上顯示，所有的倒下樹木都指向爆炸的中心地點，這也成了通古斯大爆炸的難解之謎。

這是79歲的俄羅斯物理學家（已退休）維克多?祖拉夫廖夫以顫抖的聲音對記者講述的一種相當不正統的、關於那一天在西伯利亞通古斯地區發生的事情的解釋。超過100年來，通古斯之謎一直令科學家著迷：那天的確有某種東西爆炸於西伯利亞的針葉林地帶上空，但它究竟是什麼呢？

讓時間退回到1959年。當時，剛剛畢業於托木斯克州大學的祖拉夫廖夫參與了對通古斯地區的首批探險活動。他們從距離通古斯最近的城鎮出發，走了三天才抵達現場。但不管是他本人還是造訪過通古斯的其他數百位科學家，都沒有發現一個隕擊坑或任何天體殘骸。

於是，人們只能不停地猜測：爆炸物是一顆含冰的彗星還是一顆小行星？當時地球被炸出的是一團巨大的甲烷氣雲還是反物質？當時是不是有一個黑洞與地球相撞？是不是外星人乾的？所有這些，以及更多的因素，都曾被考慮過。它們看起來都不無道理，但它們又全有說不通的地方。因此，通古斯之謎一直未解。

空中的另一場大火，可能最終揭開了通古斯神秘事件的面紗。2013年年初，俄羅斯車裡雅賓斯克地區的成千上萬人目睹了一個巨大火球划過早晨的天空並最終爆炸的場景。現場錄像及感應器的測量結果賦予了我們一種前所未有的洞察力，讓我們得以了解當一顆大流星拜訪地球時會發生什麼，從而有助於我們破譯1908年的通古斯大爆炸之謎。

那麼，對於通古斯當年的大爆炸，我們究竟知道些什麼呢？對於那場爆炸所導致的損壞情況和產生的地震波強度，科學家已經掌握了相關信息。但其餘情況都是基於猜測，有著不同的不確定程度。科學家推測，這場爆炸發生在地面以上5000～10000米高空，釋放的能量是第二次世界大戰中美國扔在日本廣島的原子彈能量的至少1000倍。要知道，原子彈當時摧毀了整個廣島，所造成的巨大衝擊波不僅撂倒了很多樹木，而且引起了多場火災。

如果最初的報道可以被相信的話，那就談不上秘密可言。1908年7月10日，當地一份報紙信心十足地公布：一顆隕星撞擊了地球。這篇報道中甚至有目擊證言：「隕星墜落時發出震耳欲聾的巨大聲音……當地的一列火車停止行駛，讓乘客到外面去看。人們看見了那個來自遠方的『旅行者』，但他們不敢靠近它，因為它非常灼熱……後來，當它降溫後，其他人檢驗了它。這些人說，隕石几乎整個被埋在了地下，只有頂部可見――看上去就像發白的岩石。」

然而，由於歷史原因，好幾年後才有第一支科考遠征隊被派往現場。1921年，俄羅斯礦物學家萊奧尼德?庫里克到達西伯利亞中部尋找目擊者。他們的證言令他確信：通古斯火球的確是一顆流星（隕星）。但是，當他於1927年重返西伯利亞並最終到達被認為是隕星墜落的地點時，卻大吃一驚――目擊者所說的那塊巨大的白色岩石根本就找不到，也沒有發現任何其他的太空岩石碎片。此外，庫里克沒有發現隕擊坑。

但他的確看見了受損的樹木，而且起碼有幾百萬棵這樣的樹。它們當中的一些依然挺立，但沒有樹枝，看上去就像電線杆，而大多數樹木都倒下了，並且呈現出怪異的蝴蝶形模式，樹根都指向「震中」。庫里克的報告在全球引發了好奇。在第二次世界大戰（庫里克參加了大戰並陣亡）後，莫斯科派出另一支遠征隊抵達現場。這趟1958年的探險之旅的領頭人，是來自維爾納茨基地質化學和分析化學研究所的地質學家基里爾?弗洛倫斯基。到了20世紀50年代末期，科學家對於通古斯之謎提出了一種觀點：它的主角要麼是一顆含冰彗星，要麼是一顆小行星，但它在爆炸中完全解體，因此應該尋找的不是這個天體，而是來自於它的某些物質。事實上，這個可能的天體很可怕，要是它晚5小時進入地球大氣層的話，它就會墜落在聖彼得堡並摧毀這座城市。

在搜尋森林和沼澤但未能找到任何疑似隕星殘片的東西之後，弗洛倫斯基的團隊下結論說：那裡沒有發生過撞擊，通古斯大爆炸最有可能是一次氣爆――大氣層中爆炸。但爆炸物是什麼？要知道，當時是首次有不明飛行物（也叫飛碟，簡稱UFO）目擊報告的年代，包括科學家在內的很多人都很容易為明顯的異常現象所激動，並且提出各種具有冒險風格的解釋。對於某些人來說，通古斯大爆炸是外星飛船大戰的說法看起來並非那麼不著邊際。甚至就在2013年3月，來自烏克蘭哈爾科夫的數學家、一生都在研究通古斯之謎的弗拉基米爾?盧布索夫還發表論文說，通古斯事件的元兇很可能既不是彗星也不是小行星，而是某種新的未知天體，甚至有可能正是外星飛船。盧布索夫於64歲時死於癌症，當時他剛剛完成了《通古斯之謎》這本書，書中詳述了對於這次事件的多種不同解釋。

在俄羅斯，很多司機為搞定交通事故糾紛而在汽車上安裝相機。沒料到，這些相機為車裡雅賓斯克這次的隕星事件做了充足的記錄。這場爆炸也產生了次聲波，人耳聽不見它們，但分布於全球、用以探察核爆炸的感應器網路清晰地「聽見」了它們。這些測量顯示，車裡雅賓斯克氣爆的能量相當於大約400千噸的梯恩梯炸藥，比廣島原子彈的能量高出大約30倍。基於此，科學家算出這顆隕星在進入地球大氣層時的重量大約是10000噸，直徑約為18米。最重要的是，這顆隕星的火球及爆炸與通古斯爆炸有驚人的相似性。

有了這些數據，科學家希望能進行某種方式的時間旅行――他們想運用車裡雅賓斯克的隕星爆炸來了解1908年的通古斯大爆炸。不論是一顆彗星還是一顆小行星，其產生的氣爆都可能足以引發把松樹和雪松樹連根拔起的衝擊波。不過，如果在相同的高度爆炸，彗星所造成的損壞比小行星更嚴重。

科學家計劃運用對車裡雅賓斯克爆炸能量、爆炸高度和所造成損害的精確測量，再結合對這顆小行星的殘片的檢測，從而建立一個電腦模型。一旦成功，他們就會進行對這次事件的電腦模擬，接著將進行對通古斯事件的電腦模擬。目前對通古斯事件的唯一準確數據是地震波記錄和損失情況，但基於對衝擊波的測量和來自於核試驗的數據，科學家對通古斯爆炸的高度也有一個很好的估計值。其餘信息則全都不確定。例如，它的能量是200萬噸還是2000萬噸？應用車裡雅賓斯克爆炸模型，並且結合爆炸高度進行推算，對爆炸能量就會有相對確切的答案。一旦了解了爆炸能量，就能直接了當地確定這個天體的質量。

有科學家認為，車裡雅賓斯克爆炸事件提示我們，通古斯事件也是由小行星而非彗星所造成。但也有科學家指出，現在就拋棄彗星理論為時尚早，畢竟現在已知道彗星也能攜帶大量能量。一個很能說明問題的例子就是「蘇梅克-列維9號」彗星，它在1994年撞擊木星後在木星表面留下了可見的疤痕。

美國新墨西哥州桑迪亞國家實驗室的馬克?波斯羅可能已經算出了一個答案。甚至在車裡雅賓斯克事件之前，他就在使用電腦和估計值來模擬通古斯事件。現在，他正運用車裡雅賓斯克數據來改進他的模型。不過，如果通古斯事件的元兇真的是一顆小行星，那麼一塊巨大的太空岩石爆炸後怎麼可能不留下任何可見殘跡？目前，有關通古斯事件的謎題還有不少。如此看來，徹底破解通古斯之謎仍需再等一段時間。

重金屬作怪

小的流星體每天都在地球大氣層中爆炸、碎裂，但直到車裡雅賓斯克事件之前，很多人不願接受這個觀點：大的太空岩石也可能做同樣的事。如果通古斯大爆炸的元兇的確是一顆小行星，那麼它爆炸後的殘骸在哪裡？

一個可能的解釋在於鐵。包含大量鐵的流星容易在穿越地球大氣層後「存活」下來。以1947年墜落於俄羅斯遠東地區山上的「老爺嶺」隕石為例，它的成分中超過90%都是鐵，擊中地球大氣層時它幾分裂成了幾塊，其中最大的一塊重達1750千克。

車裡雅賓斯克事件中的隕石則不同，它被分類為「LL球粒狀隕石」，意味著它的金屬含量尤其是鐵含量低，這會嚴重弱化這類石質隕星的結構，因此它們可能碎裂成無數碎片。請比較一塊岩石和一塊鐵。如果你用鐵鎚擊打它們，岩石會碎裂，而鐵塊或許只有凹痕。

隨著一顆石質隕星以超越聲速的速度穿越大氣層，產生的熱量會燒蝕掉隕星材料。岩石接著進入高超聲速激波，導致岩石在到達地面前爆炸。車裡雅賓斯克事件就是這樣的例子，而一些科學家認為相同的事件也發生在了通古斯，因為目擊者的證詞（如果為真）與此一致。

來自於車裡雅賓斯克和其他火球事件的經驗就是，如果想找到證據，最好儘快趕到現場。而對於通古斯事件來說，最早的科學探險也發生在事件之後差不多20年。隕石會隨著時間而改變，它們會被風化，什麼東西都可能在它們上面長出來。總之，只要隕石被留在地面上無人管，它的任何改變都不意外。因此，如果不採集大量東西並送到實驗室進行檢測，就可能永遠找不到某些隕石。

在最低限度上，車裡雅賓斯克事件可能有助於排除所有其他理論。很多科學家指出，如果車裡雅賓斯克事件真的是飛碟或某種秘密武器所為，那當然會有趣得多，但可惜實際情況並非如此。

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