不僅僅是娛樂，虛擬現實技術也能用來治療心理疾病

Leslie Channell 是一名註冊飛行員，已在軍中服役了 24 年。他平常駕駛阿帕奇直升機，但到了地面後，他不敢登上二層樓，也不敢駕車駛過橋樑。這是因為他有恐高症 。據衛報網站報道，在牛津的一個初創公司里，Leslie Channell 嘗試了一種全新的療法：虛擬現實療法。

認知行為治療師 Polly Haselton 與臨床心理學教授 Daniel Freeman 參與了此項實驗。戴上虛擬現實頭盔後，Leslie Channell 沉浸在一個虛擬的 3D 世界裡。他的任務是：登上一棟 10 層建築的四樓，拯救一隻困在室內樹上的小貓。雖然他知道一切都是虛擬的，但是，在整個實驗過程中，他仍表現的非常緊張。 不過，在接受採訪時，他表示虛擬現實療法已經有了一些效果。

「昨天，我和女兒一起去玩過山車。以前，我從未做過這樣的事情。雖然我們坐的是小型過山車，不是大型的，但這仍然是一種進步，」他說，「在來這裡之前，我很擔心，但是，當我完成這件事情，我覺得自己很興奮。在內心深處，我知道自己無法在現實中做到這些事情。Polly 問我，如果是孩子遇到了危險呢？那或許會改變我的心理狀態。」

Daniel Freeman 研究虛擬現實療法已有 16 年時間了。他喜歡這種療法的原因在於其簡單性。「只有在極少數情況下，虛擬現實是沒有什麼效果的，」他說，「因為，每一項心理疾病都牽扯到現實中的某個問題，而虛擬現實可以為你重現那個困擾你的情景……在虛擬現實中，你可以讓人們嘗試多年未曾做過的事情——上電梯、去購物超市，然後，他們意識到，他們能在現實中做這些事情。」

Freeman 說，恐高症的治療只是第一步。他已經開發出了治療偏執症的虛擬現實程序。在英國醫學研究理事會資助的一項研究中，他在 30 名病人身上嘗試了虛擬現實療法。「結果是非常理想的。僅僅 30 分鐘的虛擬現實體驗後，偏執癥狀開始大幅減少。很快，超過一半的病人不再有嚴重的偏執癥狀了。重要的是，實驗效果已經轉到了現實世界中。這是一個小型而短期的研究，並非確定性的，不過，從效果上看，虛擬現實療法展現出了極大的潛力。」

Freeman 還表示，即使他不在場，虛擬現實療法同樣能夠產生效果，「我們將會提供虛擬醫師，那樣的話，你不需要治療師了。而且，我們還在研究更好的技術。我的意思不是說，它會替代掉治療師。有些人想要與治療師交談，有些時候，病人的心理狀況複雜，治療師必須要出面。問題在於，治療師的數量並不多。」

「我看到，有人等了 20 多年，仍沒有機會見到治療師。我們的想法是，讓儘可能多的人接觸到最優秀治療師的療法。這才是真正讓人感到興奮的事情。」

題圖來自 Wareable

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