高貴的下跪（民間故事）
這年，河谷縣農村大豐收，年底時，縣專業劇團受到好幾個村子邀請，下鄉唱戲。簽完合同，團長又喜又憂，喜的是有戲可唱，憂的是，這幾年市場不景氣，主要演員幾乎都跑光了，好多劇目無法上演。思來想去，團長想起了鎮業餘劇團的楊婉兒。
楊婉兒是業餘劇團的台柱，在四鄉八寨很有人緣。團長找到楊婉兒，講定春節期間每天付給她100元。楊婉兒早就想到縣專業劇團學學藝，拜拜師，於是她便一口答應下來。
楊婉兒不但嗓子甜，嘴巴也甜，一進縣劇團，逢人開口笑，見人就叫老師。可當她叫當家花旦林葉兒時，林葉兒卻把嘴巴一撇，說：「我咋敢當你的老師？我叫你老師還差不多。」
楊婉兒來團後，最不高興的就數林葉兒。俗話說得好，山中無老虎，猴子稱大王。自團里幾個主要演員調走的調走，打工的打工，原本演技平平的林葉兒成了矮子里的長子，當起了主演。她一個堂堂專業劇團的主要演員，一個月工資才千把塊，而一個從鄉下業餘劇團來的農家女娃子，一月拿三千，這叫她心裡哪能舒坦？對楊婉兒哪有個好臉子？
轉眼就到了春節，三天大年一過，劇團來到了第一個演出點大柳庄，演出《秦香蓮》。鄉親們見演秦香蓮的楊婉兒扮相俊俏，表演逼真，嗓音圓潤，唱得又特別動情，便決定為劇團送「腰台」。
啥叫「腰台」？原來這是河谷縣一帶自古就留下的習俗，但凡村中唱戲，倘若演員們演得出彩，唱得動情，莊裡就會將宰好的整豬整羊，披紅挂彩，派年輕力壯的小夥子，抬著它們從戲場中間敲鑼打鼓地往台上送，以示對演員們的讚賞和慰勞。後來送豬送羊不時興了，逐漸演變成村民手捧托盤，托盤上擺著各家各戶親手做的糕點往台上送；由扮花旦的演員跪在台口拜接。這儀式是在演出到一半時進行的，便稱之為「送腰台」。
不過，後來縣裡成立了專業劇團，演員們的身份變了，接「腰台」時，一般都是站著接，而不肯下跪了。
大柳庄是個大庄，這天送腰台的人特別多，大姑娘小夥子排成了長長一大溜。再說林葉兒，她自從當上了主要演員，便端上了架子，一般情況下，她都不願接「腰台」，而讓那些演配角的演員去接。偏偏這天她在《秦香蓮》中扮演陳世美的後妻公主一角，行當剛好是花旦，這齣戲中花旦行當只有她一個，她不接腰台誰接？團長同林葉兒說了半天好話，她才十不情九不願地來到了台口。
也是合該有事，當林葉兒接過幾個台下送上來的托盤後，輪到庄中一個外號叫「愣頭犟」的小夥子近前了。送腰台前，「愣頭犟」喝了點酒，他跌跌撞撞地走到台口，用雙手把托盤高高舉過頭頂，林葉兒彎下腰剛要伸手去接，「愣頭犟」卻把手縮了回去。林葉兒不知他是何意，臉上頓時窘得通紅，立在原地不知所措。正當她進退不得時，「愣頭犟」又把托盤舉了起來，等林葉兒伸手去接，他又把手縮了回去，如此反覆再三，林葉兒氣得雙手直哆嗦，一跺腳，轉身就朝後台走去。
這時，「愣頭犟」卻嘟嘟囔囔地說話了：「咱給……給你送腰台，妹……妹子，你得……得跪著接……」林葉兒哪受得了這個氣？當既把臉一沉，小聲罵了一句「神經病！」轉身就往後台走去。
「愣頭犟」來氣了，對著林葉兒的背影大吼一聲：「轉來！」林葉不由自主一回頭，見「愣頭犟」臉上漲得通紅，雙手高舉托盤，朝她猛地一下砸了過來，眼看托盤就要砸著林葉兒的頭臉，突然，從後台閃出一個人影，伸手半空一撈，穩穩地接住了那飛旋的托盤。林葉兒抬頭一看，正是自己平素看不上眼的楊婉兒。
楊婉兒扶著林葉兒進了後台，林葉兒剛想說點啥，沒想到「愣頭犟」從台下沖了進來。他衝到林葉兒面前，對她吼道：「我好心好意為你……送腰台，你為啥不……不接？」這時，其他等著送腰台的人見林葉兒進了後台好半天不出來，也都不耐煩了，在台下七嘴八舌地嚷了起來。
正當台下鬧鬧哄哄亂成一鍋粥時，楊婉兒重又回到台上，她緊走幾步來到台口，對著觀眾深深一躬鞠，開口說道：「各位鄉親，剛才接腰台的林老師雙腿患有關節炎，不便下跪，請大家原諒，現在由我來接各位鄉親送的腰台，並在此先向大家賠個禮，道個歉……」說完，她「撲嗵」一聲跪了下來，台下頓時靜下聲來，那些小夥子都自覺地排好隊，一個個用雙手把托盤高高舉過頭頂，朝楊婉兒走來……
送完「腰台」，演出繼續進行。演出結束後，當楊婉兒手牽她的一雙「兒女」出台謝幕時，整個戲場爆發出雷鳴般的掌聲，經久不息……
林葉兒見那些男女老少一個個都親熱地拉著楊婉兒的手，只覺心裡堵得慌，便第一個衝進了後台，恨聲說道：「真巴不得早點離開這個鬼地方！」在後台的團長聽見這話，不滿地瞪了林葉兒一眼。這時楊婉兒和大家也都回到後台卸裝。團長朝楊婉兒走去，楊婉兒趕緊起身，不料腳下一個踉蹌，撲倒在地，好半天也沒爬起來。旁邊的一個小演員連忙將她扶起，對團長說：「團長，你還不知道，婉兒姐姐才真正患有關節炎，可她接腰台時，還是跪……」不等小演員說完，團長急忙蹲下身來，，輕輕捋起楊婉兒的褲腿一看，只見她雙膝上滲著一道道血絲，腫得就像個發漲的大饅頭。
團長眼眶一紅，揉著楊婉兒雙膝，顫聲說：「讓你受委屈了！」楊婉兒扶起團長，輕輕地說：「全縣的父老鄉親，都是我的衣食父母，是我的親人，趁這新春之際，我對他們下跪，只當是為他們拜個年，有啥委屈的？要說委屈，我只怕林老師她……」楊婉兒話未說完，有人看了林葉兒一眼，只見兩顆淚珠從她的眼角無聲地滑落下來。
而那些正在說笑的年輕演員們，聽了楊婉兒的話，立馬噤聲，原本喧鬧 的後台陷入了一片寂靜之中……
