人類所有夢想成真！史詩級發現改變宇宙

10月16日晚間，美國、中國、德國、英國、法國等全球多國科學家聯合宣布，人類第一次直接探測到來自雙中子星合併的引力波信號。

北京時間2017年8月17日20時41分，美國激光干涉引力波天文台(LIGO)、義大利Virgo探測器同時捕捉到了這個引力波信號GW170817；

1.7秒鐘之後，美國費米太空望遠鏡也觀測到了同一來源發出的伽馬射線暴GW170817A；

之後不到11個小時，位於智利的Swope望遠鏡也報告在同一位置中觀測到明亮的光學源。

屢立奇功的LIGO

在此之前，人類已經四次探測到引力波，但信號都是來自雙黑洞合併，而這次換成了中子星，同時也是人類第一次使用引力波天文台、電磁波望遠鏡同時觀測到同一個天體物理事件，標誌著天文學進入一個新時代。

雙中子星併合過程中的物質拋射和噴流形成數值模擬

雙中子星併合後發出短伽瑪暴和巨新星輻射的示意圖

全球大約70個地面、空間望遠鏡從紅外、X射線、紫外和射電波等波段對本次事件集中開展觀測，確認引力波信號來自距地球約1.3億光年的長蛇座內NGC4993星系。

中國南極巡天望遠鏡AST3合作團隊也利用正在中國南極崑崙站運行的第二台望遠鏡AST3-2，對本次事件開展了有效的觀測，一直持續到8月28日，獲得了大量的重要數據，並探測到此次引力波事件的光學信號。

AST3-2 8月18日觀測到的引力波光學信號(紅色方框內)

兩顆中子星在併合前約100秒時相距400公里，每秒鐘互相繞轉12圈，並向外輻射引力波，之後二者越轉越近，最終碰撞在一起，形成新的天體，並發出強烈的電磁輻射。

地面紅外望遠鏡也探測到了事件中的中子俘獲過程，而中國紫金山天文台副研究員金志平參與的國際團隊，通過對此次引力波光學信號的觀測和光譜分析，首次以確鑿證據證實，中子星合併是宇宙中金、銀、鉑等元素的主要起源。

金志平說：「這就是宇宙中的『巨型黃金製造廠』。」

美國加州理工學院LIGO數據分析小組負責人艾倫·溫斯坦教授激動地說：「幾十年來，我們一直孜孜以求準備探測雙中子星合併的引力波。那天早上，我們所有的夢想成真。」

中科院紫金山天文台研究員吳雪峰同樣興奮不已：「這個結果來得太快，本以為要在2020年左右才能觀測到第一例雙中子星併合。」

引力波是黑洞、中子星等碰撞產生的一種時空漣漪，宛如石頭丟進水裡產生的波紋。

百年前，愛因斯坦廣義相對論預言了引力波的存在，但直到2015年人類才首次探測到引力波，三名美國科學家因此獲得了今年的諾貝爾物理學獎。

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