美國夢對於開餐館的中國家庭來說意味著什麼

一提起美國的中式快餐，大家腦海里立刻會浮現標誌性的黃色簽語餅（fortune cookie）和白色外賣盒，它們甚至就像大熊貓一般，是美國人眼中的中國元素。然而，除此之外，中式快餐還代表著一段段奮鬥，創業和背井離鄉的故事。

25歲的Wong從小成長在自家經營的中餐廳里。在Wong的成長過程中，餐廳從康涅狄格州曼徹斯特搬到諾維奇。這兩個城市都沒有多少華裔，讓她經常覺得自家的中餐館不被人接受，為此還會感到有些自卑。

Tang的家族從1920年起就在紐約市的唐人街經營中餐館。38歲的他一直對家族生意有著極大地熱情。也正是因為他這些年的努力，Tang的家族企業旗下已有多家餐館，包括唐人街的南華茶室（Nom Wah Tea Parlor）——一個既受當地人歡迎又吸引大量遊客的熱門餐廳。

與許多華裔美國人的成長背景和生活經歷不同，Wong和Tang的成長故事與中餐廳的工作緊緊聯繫在了一起。

你的家庭是如何進入中餐業務的？這是他們的夢想還是在美國生存的方式？

Wong： 是一種達到目的的手段。我的爸爸在八十年代從中國來到美國，在紐約唐人街當了一段時間廚師。媽媽、妹妹和我也移民美國之後，我們家就開了一間中餐廳。開餐廳是他們了解並能掌握的唯一生存方式。父母對於烹飪並沒有什麼激情，但是他們知道這樣做能為全家帶來收入和安定的生活。

Tang： 像我父母那樣的第一代移民，幾乎不得不進入餐館工作，因為沒有別的選擇。我的爸爸和叔叔剛來美國時英語很差，又沒有任何學術背景，沒法做其他的入門級工作，只有被迫進入餐廳工作。

中餐館是否對你造成了負面影響，使得其他人對待你和你的家庭用不一樣的眼光？

Wong： 我們以前接到過很多惡作劇電話，模仿中國人的口音。小時候的我並不理解，也不太在意。但隨著年齡的增長，這樣的惡意常常讓我很生氣。當我們到了上大學的年紀時，有一些餐廳的顧客會因為知道我上了大學而感到非常驚訝，因為這不是他們的預期。

Tang： 我的成長過程受到了很多庇護。爸爸知道在餐廳的工作會十分辛苦，所以他們希望我能盡量脫離這個環境。我待在餐廳的時間很少，因為他們很早就知道，這不是他們想要引導我走的路。

在學校里，同學們有因為父母的背景而區別對待你嗎？

Wong： 上中學的時候很多同學住在餐廳附近。每當他們在學校看到我，都會問：「為什麼不給我帶一些蛋卷（egg rolls）？」 在那個年齡，我為了融入集體，只能尷尬而不失禮貌地笑一笑。但現在回頭看，這些行為還是會讓我有點生氣。我的同學們也會在不同的餐館或雜貨店打工，但沒有人問他們，「你為什麼不把我的食品打包好？

Tang： 任何少數族裔的孩子，尤其是亞裔，在成長過程中都會遭遇偏見甚至歧視。我認為這是每個中美裔或亞裔美國人成長的一部分。即使生活在紐約這座世界文化熔爐中，這也一直是事實。因為沒有選擇族裔的餘地，我只能儘力往高處走。我不介意過去，但作為兩位中美裔孩子的父親，我一直試圖讓他們的未來更美好。

你發現你的成長與他人有很大的不同嗎？

Wong： 長期以來，我和媽媽之間會有這樣一種爭執。我說：「孩子應該是開開心心，無憂無慮的，但我卻必須每天在餐廳工作，這不公平。」而媽媽會說：「爸爸和我每天都要工作，沒有人能在家照顧你，所以你必須來餐廳。」長大以後，我能理解父母的苦衷，但對當時的我來說，我確實感到不公平，在中餐廳工作成為了我童年時期的煩惱。當我申請大學時，我的父母也沒有能力提供太多的幫助。同學們的父母會幫助他們申請聯邦學生援助，而我卻是在幫助爸爸填寫納稅申報單…所有的大學申請任務都在我自己的肩上。

Tang：即使我們家在皇后區，我能去私立天主教學校上學，但我的爸爸和其他人的父親不一樣。工作日的早上9點到下午5點，他在中餐館食材供貨商那當銷售員。周末的白天，他還要去與朋友合夥投資的旅行社工作。周末晚上，他是和我叔叔共同經營的餐廳的經理。所以在我很小的時候，我就知道努力工作的重要性。

而大部分同學們的父母都有一份朝九晚五的工作。他們的爸爸是銀行家，媽媽也在寫字樓中工作。那才是典型的美國夢…如果有班級旅行和課外活動的機會，我的父母從來沒有時間參加，因為他們要工作。

你在中國餐館家庭的童年經歷會影響你的職業選擇嗎？

Wong： 絕對影響了我，因為我不想在餐廳工作。我看到了父母工作的辛苦，所以我希望生活得更舒適，我可以回饋父母，同時還可以花更多的時間給孩子。

Tang： 是的，餐廳工作很辛苦。但是，對我來說工作辛苦很正常，讓我在這個行業中能表現得非常出色。

「中餐館家庭」是否成為了你自我認知的核心部分？

Wong：雖然我不喜歡在這樣的環境下長大，但它確實讓我學習到了很多。媽媽教會了我「九九乘法表」，教會了我包餃子，這也是我們家庭每個周末必做的一件事。長大後的我很害羞，很安靜，但如果我的家庭受到了一點點歧視或不公正對待，我都會勇敢地站出來，站在家人前面保護他們。這是自我認知的核心部分，要感謝「中餐館家庭」的獨特經歷。另外，看到我父母工作如此辛苦，我只想付出更多努力。

Tang：如果沒有成長在一個「中餐館家庭」，我也不會擁有現在的「利他精神」，樂於照顧別人…來自一個熱情好客，有服務精神的家庭讓我成為了今天的我。

對於許多第一代移民來說，沒有接受過美式教育，甚至連英文的不會說，根本無法打破異國就業的屏障。而經營這些中國餐館，就是他們能夠紮根美國，供養子女，奮力實現美國夢的唯一方式。 在炒鍋前度過的日日夜夜，最終在亞裔美國人中創造了一種亞文化。 續航教育在美國的這些年，見證了無數學生留學美國夢的實現。雖然背後同樣心酸，但他們收穫到了知識、見識、能力和成熟。如果你也有美國大學申請的願望，請立即聯繫美國留學中介續航教育。

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