美國重啟登月計劃，人類離火星還有多遠？
曹博 | 資深媒體人，中央人民廣播電台中國之聲《新聞縱橫》科技資訊主筆。
從1969年開始，到1972年，美國宇航局「阿波羅」登月計劃先後6次把12人送上了月球並又安全地返回了地面。但此後的45年間，太空探索方向的改變和國際環境的變化，人類再沒有踏足月球。而就在最近，美國副總統彭斯表示，美國正式重啟登月計劃。
巧合的是，今年也是人類第一顆人造地球衛星蘇聯產 「斯普特尼克」１號衛星升空六十周年。六十年前的10月4號，前蘇聯發射了人類歷史上的第一顆人造地球衛星，也正式拉開了太空競賽的大幕，但開始的幾年，美國被蘇聯遠遠的甩在了身後，直到12年後的1969年，「阿波羅11號」將美國宇航員阿姆斯特朗和奧爾德林送上了月球，才為美國人挽回了面子。
在隨後的太空競賽中，美國憑藉著強大的經濟實力作為後盾，在載人航天、登陸月球、深空探索等方面都取得了豐碩成果。
但事情的轉折點發生在1991年，隨著前蘇聯的解體、冷戰結束，失去了競爭對手的美國開始馬放南山，NASA獲得的經費開始直線下滑，在加上一系列航天政策的調整，到了2011年，最後一艘太空梭「亞特蘭蒂斯」號退役之後，美國突然發現別說登上月球，連離開地球都很難。於是昔日的競爭對手成了合作夥伴，美國不得不購買俄羅斯的船票才能到達國際空間站。只是這一張船票就高達7600萬美元，確實有點貴。
需要說明的是，美國歷屆政府都對探索太空的政策產生了不小的影響，其實特朗普政府提出的「重返月球」也不是第一次了，早在布希政府時期就提出過雄心勃勃的「星座計劃」，計划到2020年，將人類重新送上月球，並為此新設計了獵戶座飛船和更加強大的戰神五號重型火箭。
但到了奧巴馬政府時期，又覺得項目需要花費數十億美元，太貴了，於是在2010年宣布取消了這一計劃。而特朗普政府又重啟了登月計劃，不僅於此，還提出了2033年前後抵達火星軌道的更宏偉目標，並為此制定了三部走的戰略。
NASA副局長威廉·格斯登美爾本月初也向公眾介紹了這一計劃。第一階段，將利用國際空間站制定深空探測的標準，同時對月球資源進行評估。第二階段，與俄羅斯合作，在2024年前後在月球軌道上建立名為「深空之門」的基地，作為通往月球表面和深空目的地的門戶，宇航員可以依託這個跳板對月球進行為期20天至46天的考察，並且建立永久性基地。第三階段，NASA計劃於2029年建成深空運輸系統，開始為期1年的驗證飛行，從2030開始進軍火星，預計2033年抵達火星軌道。
事實上從1960，前蘇聯向火星發射第一個探測器以來，我們探索火星的步伐就從未停止過，但比起未知的宇宙，我們更加未知的是美國政府的太空探索政策啥時候再會改變。不管怎麼說，縱觀歷史長河，人類探索宇宙的60年歷史，也只不過是轉瞬之間，月球和火星也只會是人類暫時停靠的站點，我們的征程將會是星辰大海。
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