長壽葯真的存在嗎？

古往今來，人們追尋長壽的腳步從未停歇。兩千多年前，秦始皇派遣方士徐福帶著3000名童男童女出海去尋找長生不老葯，但到死也沒有等到他們回來。雍正皇帝也想通過煉丹來得到長壽，結果最後死於汞中毒。將近100年前，斯大林期待博戈莫列茨院士研究出長壽秘方，並對他百般支持，結果博戈莫列茨院士於65歲去世，斯大林只能苦笑：「這傢伙把大家都騙了。」由此，在人們的心目中，長壽葯是可望不可及的，是騙人的。但是，隨著科技的不斷進步，醫學界在探討長壽機理的基礎上，對長壽葯進行了廣泛的研究，獲得很多抗衰老的研究成果，長壽葯正離我們越來越近。

長壽葯——人類的追求

怎樣才算長壽？人的自然壽命究竟有多長？從不同的角度出發，科學家進行了不同的解答，常見的推算方法有以下三種：（1）生長期推演算法——哺乳動物的最高壽命相當於其生長期的5～7倍。人的生長期為20～25年，因此人的自然壽命應當為100～175歲；（2）性成熟期推演算法——哺乳動物的最高壽命相當於性成熟期的8～10倍，人在13～15歲左右性成熟，自然壽命應為104～150歲；（3）細胞分裂次數與分裂周期推演算法。即哺乳動物壽命是其細胞分裂次數與分裂周期的乘積。人體細胞自胚胎開始分裂50次以上，分裂周期平均為2.4年，人的自然壽命應為120歲左右。由上可見，結論基本一致，人的自然壽命應為100多歲。

自古至今，人類的壽命有長足的進步。就拿中國來說吧，據有關專家推斷，中國人的平均壽命是：夏代，18歲；秦漢，20歲；東漢，22歲；唐代，27歲；宋代，30歲；清代，35歲；民國時期，35歲；目前約為72歲。可以說，人的壽命有相當大的潛能可挖。問題是，潛能到底有多大？能不能服用一些長壽葯使人的壽命普遍達到100多歲呢？

隨著許多與衰老相關的生物途徑被闡明，研究人員發現了各種潛在的抗衰老物質，包括熱量限制模擬物，如白藜蘆醇、雷帕黴素和二甲雙胍；抗氧化物，如維生素A、C、E、槲皮素、褪黑素、輔酶Q10和木瓜酵素；自噬誘體，如亞精胺；植物化學物質，如薑黃素、金雀異黃酮和兒茶素；細胞再生促進劑等，以及DNA甲基化和組蛋白乙醯化的抑製劑都可能成為潛在的「長壽葯」。

以上只是長壽葯研究中的一小部分。目前來看，科學家對長壽葯二甲雙胍和白藜蘆醇有比較深入的研究，下面將較詳細地介紹這兩種長壽葯的研究結果。

長壽葯之一：二甲雙胍

說起二甲雙胍，大家一定不會陌生，那可是最經典的降糖葯之一，在糖尿病治療上具有不可替代的作用。它不僅是很多Ⅱ型糖尿病患者的首選口服降糖葯，也是唯一可用於兒童Ⅱ型糖尿病的口服降糖葯。而且，降糖還不是它能力的全部。近年來，越來越多的流行病學和實驗室研究發現，二甲雙胍不僅對肺癌、胃癌、胰腺癌、乳腺癌、卵巢癌、子宮內膜癌、結直腸癌等多種癌症具有潛在的治療和預防作用，更神奇的是，二甲雙胍可以延長多種動物的壽命，是一個有潛力的長壽葯。一項涉及超過18萬人的研究表明，正在接受二甲雙胍治療的糖尿病患者，不僅壽命要高於其他糖尿病患者，而且高於健康的對照組人群。

看過這麼多相關數據資料之後，大家肯定會問，二甲雙胍促進長壽的真正機理究竟是什麼呢？經過科學家的研究證明：二甲雙胍參與一些衰老機制，例如生長調控、炎症反應等代謝通路。它可以間接激活一種酶（腺苷酸活化蛋白激酶），從而來調節生物體的能量平衡以及葡萄糖和脂肪的代謝。此外，它還能抑制mTOR激酶，從而控制細胞分裂和腫瘤發生。該葯非常安全，輕微的副作用也僅限於腸胃不適，因此二甲雙胍是不錯的抗衰老葯。

特別值得慶幸的是，二甲雙胍得到美國食品藥品監督管理局的批准，可以進行臨床試驗，這是首次獲得美國食品藥品監督管理局批准進行臨床試驗的長壽葯。現在來自美國多家機構的科學家正在籌集資金，並招募 3000 名年齡在 70～80 歲、患有或今後有可能患有癌症、心臟病和痴呆症的老年人作為被試者。他們期待能藉此證明，二甲雙胍能延緩衰老，並阻止疾病的發生與發展。如果試驗成功，則意味著從生物學角度而言，70 多歲的老者將和 50 多歲的人一樣健康，這將是第一次在臨床試驗中證明一種特定的藥物可以延緩多種衰老相關疾病，可以用於臨床和人們日常的保健中。

長壽葯之二：白藜蘆醇

除了二甲雙胍，還有許多化合物在分子機制和模式生物實驗中體現出了抗衰老的潛力。其中人工合成的白藜蘆醇就是二甲雙胍的一個極具潛力的競爭對手。白藜蘆醇是一種多酚類化合物，最早在1940年由日本人從一種植物白藜蘆的根部分離得到。後來，人們在葡萄中也發現了它的存在。隨後發現很多植物中都有它的身影，如桑椹、石榴、蔓越莓和藍莓等，甚至在花生中也有它的存在。最初人們都把它當成一種植物抗毒素，後來，科學家發現白藜蘆醇有抗炎症、抗氧化，以及保護心血管的作用。

很多人認為，愛吃甜食的法國人是因為常喝紅酒才很少患上心血管疾病，而其中的功臣就是白藜蘆醇。英國製藥巨頭葛蘭素史克公司利用釀造紅酒的關鍵物質研製新葯，可有效抗擊衰老，可能使人類活過百歲。這種「長壽靈丹」有望在5年內上市。這個公司的研究人員發現，經常喝紅酒可幫助抗擊衰老，防止患心血管疾病，有助於延年益壽。其主要原因是紅酒中含有多酚類化學物質白藜蘆醇。白藜蘆醇可以提升蛋白質SIRT1（脫乙醯酶長壽蛋白1）的活力，達到抗衰老的功效。由此，他們開始研製這種「長壽葯」。這種新葯研究的負責人、哈佛大學遺傳學教授大衛·辛克萊爾博士表示，研究證實，白藜蘆醇對老人容易患的疾病，例如癌症、心血管疾病、心臟衰竭、Ⅱ型糖尿病、認知障礙症、帕金森症、脂肪肝、白內障、骨質疏鬆症、肌肉萎縮症、睡眠紊亂症、關節炎和結腸炎等都具有一定的防治作用。因此，用它研製成的新葯預計可防治20多種不同疾病，進而達到減衰增壽的目的。

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