為什麼有人相信自己能預測未來？
歷史上有很多人相信自己能夠預言未來。雖然科學沒有證明這種能力真的存在，但人們在感知時間順序方面的細微差異會導致有些人相信自己擁有預言能力。
耶魯大學的研究者就為我們揭示了這種幻覺背後的生理機制。
自從19世紀以來，科學家和懷疑論者就一直在質疑所謂的預言能力。事實證明，人類的大腦並不會受到未來事件的影響。很多時候，所謂的預言都是江湖騙局，江湖騙子運用幾百年來的魔術伎倆假裝自己能夠讀心或者算命。
但不是所有宣稱自己能夠預言未來的人都是為了賺錢。將這種行為當做心理疾病，或許能幫助我們了解為什麼人腦會有這樣的信念。
為了了解預言未來背後的神經學原理，研究人員利用了之前科學家曾經做過的實驗。這個實驗向實驗對象展示了一些會變色的幾何形狀，讓實驗對象預測幾何形狀的變色順序，並讓他們對自己的預測能力進行評價。
他們請來了1000名志願者，讓他們觀察屏幕上位置隨機的五個空心正方形，志願者需要預測接下來哪個正方形會變成紅色。其中一個正方形變成紅色之後，志願者需要記下自己的預測準確度，或是自己是否有足夠的時間做出猜測。有些正方形是在顏色改變之後才立刻出現的，所以實驗對象可能會混淆兩者發生的前後順序。
Credit：123RF
實驗結束後，志願者需要在調查問卷上寫下自己平時是否容易產生幻覺。
從統計學上講，每個志願者能夠正確預測結果的概率都是20%。但研究人員發現，當正方形的出現與色彩改變之間的時間縮短時，有些志願者會認為自己的預言變准了。
研究者稱，「我們發現，有些實驗對象容易混淆預測時間與事實發生的時間，根據調查問卷上的回答，他們也更容易有幻覺之類的體驗。」如果預測行為發生的時間與事實發生的時間隔得很近，那麼實驗對象更容易弄錯兩者的發生順序。
研究人員Adam Bear說道，「這就像你覺得天要下雨了，然後就感覺到雨滴拍到身上。你的潛意識可能已經感受到了雨滴了，但過了一會才感覺到這一點。」
雖然這不能解釋為什麼有人聲稱自己能夠預言幾個小時、甚至幾年後的事情，但這卻表明人類所謂的「預言能力」其實是有著深刻神經學基礎的。
未來的研究或許能夠解釋人腦是如何將兩個事件的發生時間「壓縮」到一起的。要是我們真有預言能力就好了，這樣我們現在就能知道未來的人會發現什麼樣的答案。
該研究發表在PNAS上。
本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：MIKE MCRAE
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