為吸引消費者，通用磨坊贊助了一個「倒麥片裝置」設計比賽
通用磨坊在美國贊助了 Rube Goldberg 機器比賽，讓學生們用儘可能複雜、開腦洞和滑稽的的方式設計一個自動倒麥片牛奶的裝置。
你可能在一些喜劇或漫畫里見過類似誇張的裝置（比如電影《回到未來》）。在美國，最早是諷刺漫畫家 Rube Goldberg 把這種複雜的機械加入到作品中。他筆下最出名的角色之一 ——Butts 教授設計過一些完成簡單任務的複雜（而滑稽）器械，比如自動擦嘴的裝置、自動給老婆送信的機器。Rube Goldberg 還曾獲得過普利策獎。
現在，「rube goldberg」可以用來形容「用非常複雜且冗餘的步驟來完成一些看起來或者實際上很簡單的事」。它被收錄進入了《韋氏詞典》。
把 Rube Goldberg 的精神從想法付諸實踐做成比賽是從幾個學習工程專業的普渡大學本科生開始的，從 1988 年到現在已經進行了 30 屆。現在該比賽還給自己貼上了科學技術工程數學（S.T.E.M）教育的標籤。
今年，全美的大中小學生需要設計一個把麥片和牛奶自動倒進碗里的機器。根據參賽者不同的年齡，他們至少需要設計 10~20 個步驟（步驟不能超過 75 個）。不過，有點諷刺的是，在實際生活中年輕人連倒個麥片沖個碗都覺得麻煩了。
贊助這個比賽通用磨坊可能意在培養下一代消費者，讓吃麥片變得好玩。參賽孩子的家長們看到他們在做麥片裝置，說不定也會想重新嘗一口麥片，畢竟他們是吃這個長大的。在初賽的時候，選手們可能採用任何品牌的麥片，不過到了決賽，通用磨坊會給選手提供麥片。
通用磨坊需要讓麥片的故事更加有趣溫馨，更加「生活方式」化。今年 7 月，它在大峽谷國家公園附近開了家快閃店，為「家庭旅行」的人提供早餐和零食，也是打著「家庭」的營銷概念。
麥片越來越難賣了，至少在美國是這樣：從 2009 年到現在，美國麥片市場的年銷售額已經從 127 億美金下降到了 104 億美金。
麥片越來越不受歡迎主要原因在於它「不健康」的屬性——含糖量比較高的加工食品。它在美國家庭中有超過 90%的滲透率，不過其他種類的早餐在侵蝕它的市場份額，尤其是更健康的酸奶和果昔等，甚至快餐連鎖如麥當勞推出的外帶早餐也在跟麥片競爭。
佔美國麥片市場 30%的份額的通用磨坊多少也受到了影響。2018 財年第一季度，通用磨坊的銷售額下降了 4%。它在美國市場的麥片銷售額下降了 7%，好消息是它的麥片在國際市場卻在增長。
題圖來自rubegoldberg.com
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