科學探索：世界最危險之地 二

位於非洲中部的基伍湖被稱為是這個世界上最危險的定時炸彈。基伍湖是非洲最大和最深的湖性甲烷，大約30年前，美國華特盧大學的勞伯·海基教授曾前往基伍湖提取湖底的沉積物樣本，由此他可以看出基伍湖在過去成千上萬年里的歷史狀況。

當海基把樣本帶回實驗室分析後，發現其中有至少5個相同的神秘暗色層，而以前他從未見過這樣的暗色層。對其中一個形成於5000年前的暗色層進行的進一步觀察表明，當時湖中的所有動物皆消失無蹤，而大量陸地植被卻被沖入湖中。

更深入的觀察發現，同樣的過程幾乎每1000年便重複一次。海基當時對此感到迷惑不解，直到尼歐斯慘劇發生，他才豁然開朗：尼歐斯湖慘劇的特徵——所有 魚類被殺、大浪將岸上植物捲入湖中——不也正是基伍湖沉積物暗層的共同特徵嗎?由此看來，尼歐斯湖慘劇已在基伍湖歷史上演出了許多次。

沒有人知道是什麼因素引發了基伍湖歷史上的大爆發，但2002年1月的火山爆發卻提示了基伍湖爆發的一個誘因。這次火山爆發所產生的熔漿，幾乎淹沒了一個非洲城市的一半。

回到美國之後，克寧和伊萬斯開始研究來自盧安達的照片。他們注意到，帶有巨大能量的熔漿已流向基伍湖，流了三天之後才止步，好在尚未到達湖底。看上去危險已經過去，其實則不然。火山爆發只是一個警報，表明整個地區已開始失去穩定。

基伍湖座落在一個大裂谷的頂端，而大裂谷正在被撕得更分開。火山爆發之後，內部形成了一個大裂縫，它就像一條通道，讓熾熱的岩漿流入湖底的地面下。也就 是說，危險將不會來自上方，而是會來自湖底的地面下。裂谷被分得更開之後，火山裂縫會越來越移向湖底，因此岩漿中的熱量不僅會將二氧化碳殺手送出湖面，而 且可能點燃甲烷氣體，在湖面上引起真正的大爆炸，最終造成200萬人無一倖存。

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