古代人真的只能活到30歲嗎？

談到退休之年和人類壽命，有人可能會說，我們的祖先很少能夠活到30歲。當然了，在史前時代，人類祖先確實會受到劍齒虎等動物的威脅。即便在近代，人類也不得不與瘟疫、饑荒和各種疾病搏鬥。但以前的人真的那麼短命嗎？

其實並不一定。那些跟人類壽命有關的數據通常只是統計人們的平均壽命，這很難幫助我們真正了解以前的情況。將所有人去世時的年齡相加，再除以總人數，就能夠得出人類的平均壽命。如果談到人類祖先的壽命時，僅僅只談平均壽命，那麼這無疑是會令人產生誤解的。

平均壽命並沒有將嬰兒夭折率考慮進去。嬰兒夭折，指的是他們在一周歲之前就去世了。嬰兒夭折在古代一直是困擾人類的一個問題，對今天發展中國家的人口也有重大影響。以前的嬰兒經常會在周歲之前就因為天花等疾病死去，發展中國家也有很多嬰兒因為喝下受污染的水而患上霍亂等疾病，因此夭折。

CREDIT: 123RF

以前的嬰兒夭折率很高，在說人類壽命的時候將這一點考慮進去，就不會得出以前的人極其短命的結論了。

將6個活到70歲的人和6個只活到1歲的人作為例子，把他們的歲數相加可以得到426歲，再除以總人數12，就會得到35.5歲的平均壽命。從個體來看，雖然有一半的人在嬰兒時期就不幸去世了，但另一半的人卻活到了古稀之年。所以很多時候，平均壽命是無法提供所有信息的。

現實情況往往跟數據所呈現的有所差異。在以前，只要活過了1歲，人們其實就很有機會繼續活到70歲，甚至是80歲。事實上，隨著醫療技術的進步，美國人的平均壽命在過去150年已經從35-40歲提高到了80歲。現代人的40歲相當於以前人類的20歲，也許不久之後，60歲會成為新的弱冠之年呢。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：LAURIE L. DOVE

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