史海鉤沉之動物趣聞

歐洲人不認識長頸鹿

公元前46年，凱撒大帝從埃及凱旋歸國的時候，將一群奇特的外域動物帶了回去。這是歐洲人第一次見到這種動物，它們長著長長的脖子，既像駱駝，又有著豹子一樣的花紋。其實它們就是長頸鹿。

當時的羅馬人並不了解這種生物，於是給它們取了個奇怪的名字——駝豹(cameleopard)。

凱撒大帝本來不知道要拿這些動物做什麼，後來他靈光一現，將一些長頸鹿放到角斗場里，由獅子撕成碎片。如此隨意處置一種稀有生物，是為了展示他的強大勢力。隨著羅馬帝國的衰落，歐洲的長頸鹿也逐漸消失了。直到中世紀，它們才再次出現在歐洲。

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Lorenzo de』 Medici是中世紀的一個義大利政客，也是佛羅倫薩共和國的統治者。他無意中讀到了凱撒大帝與長頸鹿的故事，於是想出了提升自己在佛羅倫薩的聲譽的辦法。

1486年，埃及的一位統治者將一頭長頸鹿獻給了Lorenzo。這頭長頸鹿抵達佛羅倫薩的時候引起了轟動，畢竟，這是自古羅馬時期以來出現在歐洲的第一頭長頸鹿。可惜這頭長頸鹿不久後又掛了，等到它的同類再次出現在歐洲這片土地上，已經是又一個300年後了。

跟馬一樣大的鴨子

8百萬至3萬年前的澳洲土地上生活著一種巨大的鳥，它們的名字是史氏雷嘯鳥(Dromornis stirtoni)，屬於馳鳥科(Dromornithidae)。它們的身高足有3米，體重可以達到130斤。

那時候的澳大利亞已經從岡瓦納大陸分離出來了，由於這塊大陸與世隔絕，那裡的動物進化得特別慢。因此澳洲才有了許多外表奇特的動物。

史氏雷嘯鳥也被稱作奔鳥。它們的化石非常不完整，所以這種鳥類也可能屬於牛鳥(Bullockornis)的一種。史氏雷嘯鳥的脖子很長，翅膀又很短，看上去像沒有發育完全。而它們的身高比古馬達加斯加島的隆鳥還高，體重比紐西蘭曾經出現過的恐鳥還重。

CREDIT: 煎蛋小編蛋奶

雖然這種鳥的腿腳非常健壯，但古生物學家卻不認為它們能夠跑得很快。

史氏雷嘯鳥的喙部又大又強壯，有的科學家認為它們是食草動物，會用喙部咬開堅韌的植物莖部。但也有人認為它們是食肉動物，因為它們的喙實在太大了

史氏雷嘯鳥分為雌雄兩性。雄性通常比雌性更重，也更強壯，但不一定比雌鳥更高。它們生活在中新世晚期至上新世早期澳大利亞的亞熱帶開闊樹林中。澳洲的Alcoota化石床就曾是史氏雷嘯鳥的棲息地，那裡有樹林，並且水源充足，只是氣候非常多變。

本文譯自 thevintagenews 1 & 2，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：Aleksandra Andonovska

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