自殺與腦部炎症

提示

英國曼徹斯特大學(University of Manchester)的一項新研究表明，患有重度抑鬱症(MDD)的患者大腦中出現了一種神經膠質細胞激活的標誌，這是一種炎症。研究者進一步發現，炎症標誌物的增加，更多出現在具有自殺意念的MDD患者身上。將炎症的作用確定在自殺傾向上，而不是診斷MDD本身。

越來越多的研究表明腦部炎症可能是抑鬱症發作的原因。現有研究也表明，在接受治療的精神疾病患者中，體內以及大腦中細胞因子含量升高可促進有自殺傾向的人產生自殺行為。這些細胞因子與體內其他器官病變有關，如關節炎、動脈粥樣硬化和哮喘。早前研究表明，細胞因子在心裡壓力大的狀態下釋放，且大腦的炎症會導致抑鬱。最近的研究表明，免疫系統的激活比傳統的壓力和抑鬱更能導致自殺行為。

2015 年發表的一項重大研究發現，經歷重度抑鬱發作的人與增強的神經炎症之間存在強烈的相關性，如通過測量小膠質細胞的活性可以得出這個結論。小膠質細胞是一種在腦部和脊髓中活躍的特殊類型免疫細胞，可作為中樞神經系統主動免疫防禦的主要形式。

為了展開這項研究，美國喬治亞攝政大學的Carmen Black 和 Brian Miller博士收集並匯總了之前報導的18項研究，這些研究顯示了583位精神病患者有自殺行為，作為對照的315位精神病患者以及845位健康者沒有自殺傾向。該研究顯示，自殺患者血液以及大腦中(IL)-1β和IL-6白介素水平顯著升高。

該研究再次證明，免疫系統功能缺陷，包括炎症，可能與一些個體的精神疾病有關。Miller解釋說，細胞因子水平可能有助於區分病人是否有自殺傾向。血液和大腦中IL-1β和IL-6水平的改變是我們研究結論的根基，因為這些細胞因子在周邊的變化可能不會反映在中樞神經系統中。

繼此前的研究之後，曼徹斯特大學的 Peter Talbot 博士開始探討這一小膠質細胞活性是否可以和更具體的自殺念頭相聯繫。

14 名患有中度或重度抑鬱症並報告自殺念頭的患者（目前尚未服用任何抗抑鬱藥物）參加了 13 項健康對照科目的研究。使用PET掃描，識別用於發出小神經膠質細胞活性的標記物。結果表明那些具有自殺念頭和神經炎症增加的患者之間呈正相關。

圖1 MDD患者和對照組的相關區域平均值（ACC:前扣帶皮;PFC:前額葉皮層;insula:腦島）

圖2 具有和不具有自殺念頭的MDD患者相關區域變化

小膠質細胞活動增加最明顯的是在前扣帶皮層，該區域涉及心境調節，並涉及抑鬱症的生物學來源。在胰島和前額葉皮質中也發現較小的增加。值得注意的是，健康對照組的腦部沒有增加的小膠質細胞活動。

Talbot博士說:「這個領域現在有兩個獨立的報告，我們的研究和Setiawan及同事在2015年發表的一份報告，本質上是一樣的：在一個重度抑鬱發作的病人的大腦中，有證據表明炎症——更具體的是微膠質細胞的激活。我們的研究結果是關於抑鬱症患者自殺念頭的第一個結果，表明這種小膠質細胞活性在具有自殺念頭的人群中最明顯。

生物精神病學雜誌編輯John Krystal博士指出，這項新研究成為連接自殺念頭和神經炎症的重要觀察。在抑鬱症患者中，神經炎症可能是導致自殺思想或行為風險的因素。進一步研究減少小膠質細胞激活的新療法，可能對重症抑鬱症和自殺意念具有重要意義。

參考文獻

1.Black C, Miller B J.Meta-analysis of cytokines and chemokines in suicidality: distinguishingsuicidal versus nonsuicidal patients[J]. Biological psychiatry, 2015, 78(1):28-37.

2.Sophie E. Holmes etal, Elevated Translocator Protein in Anterior Cingulate in Major Depression anda Role for Inflammation in Suicidal Thinking: A Positron Emission Tomography Study, Biological Psychiatry (2017). DOI: 10.1016/j.biopsych.2017.08.005