熱那亞的卡伯特為英格蘭發現北美洲

說來很巧，第一個登上中美洲大陸的與第一個登上北美大陸的兩位發現者，竟是同鄉，哥倫布與約翰·卡伯特（John Cabot）都來自熱愛航海的熱那亞共和國。他們的西航經歷也大體相同，兩人都向葡萄牙國王諾昂二世申請過橫渡大西洋計劃，也都遭到了拒絕。在哥倫布成功地從新大陸返回的第二年，卡伯特也失望地離開葡萄牙來到英格蘭。在英格蘭，國王亨利七世熱情地支持了這位異邦探險者，希望他的橫渡大西洋計劃能為英格蘭打開殖民擴張的海上通道。

1497年6月，卡伯特率領18位船員乘馬修號從英格蘭西南部北緯51度的布里斯托爾港出發，一直向西，在北緯51度至46度的偏西風海域航行，經過56天的航行，最終在北緯50度左右的一個島嶼登陸，這裡就是今天的加拿大紐芬蘭島,卡伯特將此島命為「新發現的土地」，並在這裡插上英格蘭王室的旗幟，這是「日不落」的第一面海外殖民的旗幟，英格蘭向北美殖民的大幕由此拉開。

對哥倫布所說的「印度」持有懷疑態度的卡伯特，當時，也不知道自己到底「發現和佔領」的是什麼地方，卡伯特向英王報告：「英格蘭再也不用到冰島去爭奪捕魚權了，這裡的魚群稠密到足以降低船速的地步」。這確實是一個重大發現，當時歐洲魚產品比銀礦更有價值，它是人們冬季的主要食物，也是全年齋戒日中規定的食物。

卡伯特當年是否繪製了他發現的北美大陸地圖，不得而知。後世能見到最早將北美大陸融入到全新世界地圖中的是西班牙航海家、製圖家胡安·德·拉·卡索（juan-de-la-cosa）1500年繪製的北美航海圖，此圖很大，縱99厘米，橫177厘米，作為禮物獻給了西班牙國王，現藏西班牙馬德裏海軍博物館。

卡索曾參加過哥倫布第二次西航,在此圖大西洋位置上，作者仍以波托蘭航海圖繪製傳統畫了三個指南玫瑰和眾多恆向線，其中最大的羅盤花中，繪有基督誕生圖，同時，此圖還在最西端繪製了一幅聖克里斯托弗的畫像，表現西班牙航海家已將基督教傳播到了這一海域。當然，這三個指南玫瑰更想表現的是通往這裡的新航路。作者在大西洋里不僅紀錄了哥倫布從1492年到1500年的三次西航的航線，而且，還繪出了卡伯特1497年發現北美的航線，並在拉布拉多海岸繪出英格蘭旗和一個「英格蘭角」。

這是第一幅描繪出卡伯特發現北美洲的航海圖，它標誌著繼大西洋中部航線被哥倫布開發後，北大西洋航線也進入了海圖時代。此圖左側，作者第一次連貫地展示出古巴、海地島，以及部分中南美洲和北美洲東海岸的地形。此圖右側，作者繪出了歐洲海岸，所以，它也是將老歐洲與新世界連接在一起的第一幅航海圖。這幅地圖還有可能是第一幅繪出葡萄牙與西班牙於1494年締結《托爾德西里亞斯條約》後劃分世界的子午線的地圖（後文將詳述這條分界線與甘地諾地圖）。這位西班牙航海家、製圖家將這條線從巴西最東邊穿過，意圖明顯地讓新大陸全部劃歸為西班牙的領地。

不過，卡索和哥倫布、卡伯特一樣，也弄不清這片土地是不是亞洲的一部分，更不清楚這片土地的西邊是什麼地方。所以他沒有為這片土地標註名字。此圖中央，展示了非洲大陸和葡萄牙人在非洲海岸的發現與佔領，標註了「1498年達伽馬抵達印度」。此圖的右上，卡索標註了「ASIA亞細亞」，展示了馬可·波羅描述的西亞，但南亞部分仍然概念不清。看得出這幅地圖非常想描述一個完整的世界，但仍有許多空白等待填補……此圖極為珍貴的是作者留下了簽名：胡安·德·拉·卡索1500年繪製於聖瑪利亞港。最後說一句，卡伯特死在1498年第二次大西洋探險的航程中，他沒有福氣見到這幅記錄了他偉大航程的航海圖。

加拿大紐芬蘭島卡伯特紀念碑

卡伯特1497年為英格蘭發現北美洲示意圖

最早的北美地圖

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