戰山王，面對實力巨大差距，作者把超越的方向改為層次，除了櫻木

灌籃高手中，湘北最經典的比賽莫過於對戰陵南以及對戰山王。面對陵南是一場勢均力敵的比賽，但是面對山王，卻是一場有著巨大實力差距的比賽。從一號位到五號位甚至替補球員，湘北與山王都有著巨大的差距。

但是湘北最終憑藉櫻木的絕殺戰勝了山王，湘北勝利了，但是湘北五虎並沒有真正意義上的戰勝各自的對手。赤木並沒有超越河田、流川也並沒有超越澤北。可是他們在這場比賽中所收穫的東西卻足以影響他們的籃球生涯。

通過比賽可以看出，湘北隊員真正實現超越的，是籃球的層面。赤木出色的蛻變成為球隊的核心，懂得個人與團隊的相生相剋的關係；而流川楓也真正體會到仙道所說的「出色的單打技術反而會阻礙球隊的勝利」這句話的真諦；包括三井，也終於成功的找回自我。可以說湘北籃球隊的所有隊員都在籃球層面實現了升華。

但是我們的主角櫻木卻是個例外，櫻木不僅在這場比賽中實現了籃球層面的升華，同時也開始展現其真正的籃球才華。出色的彈跳與彈速、絕佳的身體素質等等，均在這場比賽中得到最大的優化。而櫻木嚴肅的對晴子說：「我是真的很喜歡，這次沒有說謊」也成為灌籃高手的一段佳話。對戰山王時的湘北是最好的球隊，無論從籃球層面還是從精神層面，但是更好的籃球隊卻在後面。