「中國天眼」工程師：搜尋外星人是FAST的終極目標之一

成都商報—紅星新聞消息，連日來，世界各大天文台預警宣布的重大新發現，在10月16日晚10點如期兌現——全球多國科學家10月16日同步舉行新聞發布會，宣布人類第一次從約1.3億光年外探測到來自雙中子星合併的引力波，並同時「看到」這一壯觀宇宙事件發出的電磁信號。

那麼，人類距離搜尋外星人的夢想還遠嗎？

在著名科幻小說《三體》中，科學家通過「紅岸基地」向太空發射信號，成功與外星人取得聯繫。現實中，中國建了一個類似「紅岸基地」的「中國天眼」——貴州500米口徑球面射電望遠鏡（Five hundred meter Aperture Spherical Telescope，簡稱FAST），位於貴州省黔南布依族苗族自治州平塘縣大窩凼的喀斯特窪坑中。

▲「中國天眼」FAST 圖片來源：紅星新聞

FAST落成啟用一年來，「天眼」在銀河系內發現了6顆脈衝星。對於觀測範圍可達已知宇宙邊緣的「天眼」來說，發現脈衝星只是使命之一，未來它還將在中性氫觀測、譜線觀測、尋找可能的星際通訊信號等方面大放異彩。

那麼，未來「天眼」會尋找到外星人，主導未來宇宙天圖嗎？紅星新聞就此專訪了FAST工程台址與觀測基地系統總工程師朱博勤。

▲朱博勤（資料圖片） 圖片來源：紅星新聞

「天眼」接收疑似外星人信號？霍金警告不要回答？

朱博勤：大家不要相信

此前的資料顯示，500米口徑球面射電望遠鏡被譽為「中國天眼」，歷時22年建成，於2016年9月25日落成啟用。不過，朱博勤說，「天眼」實際上只是落成，並沒有啟用，對大科技工程來講，產品設計、施工都有特殊要求，就是建成後一定要做調試，國際上也是這樣。大的射電望遠鏡，都必須經過2~3年的時間來調試，才能達到真正的使用要求。

日前，網路上出現了很多關於「天眼」接收到疑似外星人的信號，霍金警告不要回答的消息，這條消息還被很多人編成段子，在朋友圈轉發。對此，朱博勤稱並沒有這種情況，讓大家不要相信，「這是誤導讀者，根本還沒有到這個程度、狀態。我們又不好出來反駁。」

朱博勤的嚴謹貫穿在整個採訪中，他提醒記者，千萬別做一些從他們嘴巴里得不到的東西，霍金不可能說「不要回答」之類的話。

▲霍金 圖據東方IC

根據宇宙大爆炸學說，中性氫是宇宙中幾乎與大爆炸同齡的「老人家」，觀測和研究中性氫的分布，能幫助科學家進一步弄清銀河系和河外星系的結構，解開宇宙大爆炸等宇宙起源和演化之謎。澳大利亞科學及工業研究院Parkes望遠鏡科學主管喬治·霍布斯曾在接受媒體採訪時說，「中國天眼」甚至還能「監聽」宇宙中可能存在的外星文明發出的無線電波。Parkes望遠鏡目前有20%的時間分配給了尋找外星人，但目前仍一無所獲。

現在，「中國天眼」FAST看得更遠，將來是否有可能收到令人振奮的消息呢？對此，朱博勤說，搜尋地外文明（外星人），確實是「天眼」的終極目標之一。至於是否可以說現在尚未收到外星人信號的問題，他予以了否定。他表示：「不能這麼說，或許現在收到的數據存起來了，而我們還沒有這個知識，或者說我們還沒有這個能力、概念去解讀這些數據，因為很多不確定的東西都存在，只能說現在沒有做這個事（外星人）。」

朱博勤告訴紅星新聞，「中國天眼」的三大目標是：脈衝星、星際導航、中性氫，另一個科學目標就是尋找星際分子，如果能找到跟生命體諸如碳、氫、氧、氮等相關的生命元素，這個區域就可能存在或者演化成生命、文明的星球。

「天眼」發現6顆脈衝星具重大意義

設備調試優秀，為以後的觀測增強信心

10月10日，中國科學院國家天文台宣布，科學家利用「中國天眼」在銀河系內發現了6顆新的脈衝星，這是我國天文望遠鏡首次發現脈衝星。這6顆脈衝星都通過了國際認證，10月10日的發布會公布了編號為J1859－0131和J1931－01的2顆脈衝星的詳細信息。

▲「中國天眼」FAST發現6顆脈衝星 央視報道截圖

朱博勤在接受紅星新聞採訪時說，搜尋脈衝星是FAST的科學目標之一，所以在試觀測的時候，針對收集到的信號都會做有目標的記錄，而且對搜尋脈衝星很有信心，「肯定沒問題，能發現。」

據悉，FAST要搜尋的是銀河系裡的脈衝星。銀河系中有大量脈衝星，但由於其信號暗弱，易被人造電磁干擾淹沒，目前只觀測到一小部分。FAST望遠鏡則是發現脈衝星的理想設備，朱博勤透露，從2016年進入試運行、試調試階段，就調試到銀盤（銀盤是恆星、塵埃和氣體組成的扁平盤，是銀河系的主體部分）的中心位置周邊區域進行觀測。

總控機房是24小時無休，在方圓十里無人煙的喀斯特深山裡，工程師和科學家們就像一群過著田園生活的藍精靈，每天陪伴FAST守望星空。通過漂移掃描方式搜索，研發創新了脈衝星搜索資料庫，最終經過大量數據分析處理以及遠程觀測，發現了未知的6顆脈衝星。

▲「中國天眼」FAST發現6顆脈衝星 央視報道截圖

脈衝星是旋轉的中子星，由恆星演化和超新星爆發產生，因其像茫茫宇宙中的燈塔，發射出周期性脈衝信號，因而得名脈衝星。脈衝星的自轉周期極其穩定，成為人類測量宇宙時空的超高精準度時鐘。例如，在地球上開車，依靠天上的衛星給出定位，而宇宙浩瀚，一旦飛船飛進宇宙深處，望遠鏡、衛星不能直接觀測時，就需要依靠脈衝星提供的準確時間，測算出某時某刻飛船抵達了什麼位置。

這次6顆脈衝星的發現，說明FAST的調試進展非常優秀，也初步展示了FAST自主創新的科學能力，開啟了中國射電波段大科學裝置系統產生原創發現的激越時代。

朱博勤稱，發現6顆脈衝星的另一個重大意義，是為後續的天文觀測提供了信心，也就是設備到什麼程度，觀測水平到什麼階段，「你經歷過了，就有經驗了，有這個能力。」他表示，銀河系中的脈衝星不是輕易就能觀測到的，必須是觀測設備調試到合適的程度，能夠匯聚到相當多的能量才行。

▲「中國天眼」FAST發現6顆脈衝星 央視報道截圖

現場直擊「天眼」震撼

朱博勤稱其靈敏度可捕捉外星信息

紅星新聞記者此前在貴州，現場感受到了「中國天眼」FAST的震撼——

▲俯瞰「中國天眼」FAST 圖據東方IC 秦剛

它猶如一口超級大鍋，面積有30個足球場那麼大。

「鍋口」周圍有一道圈樑，如同一座鋼橋，被50根6米~50米高低不等的鋼柱支在半空，周長1.6公里。上面的過道足夠兩人並排同行，走一圈要30多分鐘。

行走在上面，撫摸著橡膠表面、雞蛋般粗的索繩，看著腳下攀附圈樑懸垂交錯，有一種居高臨下的震撼感。

▲FAST「鍋口」周圍的一道圈樑，可以兩人並排行走 圖片來源：紅星新聞

這口「大鍋」，由4450塊規格不一的反射面板拼接而成。有100塊穿孔鋁合金面板、120根桿件、33顆螺栓球形成的帶三個軸點的三角形單元反射面板，每塊重428公斤~500公斤不等。每一塊的質量、尺寸都是不一樣，其加工精度單位為毫米，誤差值不超過5毫米，測量精度值不超過2毫米。

每塊面板上，都有像篩子一樣的密孔，一是為了減少風負載，二是提高透光率，讓天線面下能長草，避免水土流失。在技術層面上，要求非常高，哪怕是面板上少一顆螺絲釘，都將會使整個面板產生應力，從而導致面板發生變形而影響整體接收質量。

▲此前在建設中的「中國天眼」FAST 圖據東方IC

托起這些由反射面板組成巨型「天鍋」的，是鋁合金索網。它的主索索段控制精度須達到1毫米以內，主索節點的位置精度須達到5毫米，索構件疲勞強度不得低於500MPa。整個索網共6670根主索、2225個主索節點及相同數量的下拉索。索網總重量約為1300餘噸，主索截面一共有16種規格，截面的面積介於280~1319平方毫米之間。

▲「中國天眼」FAST的側面 圖據東方IC 鄧剛

在反射面板上面，有不少黑色類似液壓泵的東西。朱博勤說，這個類似液壓泵的東西叫促動器，促動器最大可以伸縮1米。也就是說，根據觀測需要，促動器可以將「天鍋」左右前後移動。

在大鍋蓋的中間，有一個像「大喇叭」的東西，被6根大跨度柔索牽引懸在高空中。這個「大喇叭」叫饋源艙，裡面裝置有饋源，也叫做超寬頻接收機，是FAST接收和回傳信號的最核心部件，整個射電望遠鏡的反射面所接收到的全部宇宙信號，都靠它來收集。

▲站在「天眼」底部往外看，頂上是饋源艙圖片來源：紅星新聞

朱博勤說，這個饋源是現今世界上最先進的超寬頻接收機，一般接收機是接收一個固定的頻率，有一定的帶寬，而饋源艙的高頻與低頻的比例達到6：1。捕捉外星人的信息就依靠這個接收器，科學家們堅信，如果宇宙真有高度智慧的外星生物，它們也會像人類一樣，四處尋找並發射電波信號。

▲工作人員在FAST饋源艙內工作（8月10日攝） 新華社記者 歐東衢 攝

「天眼」的靈敏度，能強大到可以捕捉這些來自外星的信息嗎？「這是毫無疑問的。」朱博勤說，「天眼」能夠接收到137億光年以外的電磁信號，觀測範圍可到達宇宙邊緣。

「天眼」電磁波寧靜區獲保護

朱博勤呼籲更乾淨的無線電環境

為保護「中國天眼」FAST正常運行，貴州省專門頒布《黔南布依族苗族自治州500米口徑球面射電望遠鏡電磁波寧靜區運行環境保護條例》，明確以射電望遠鏡台址為圓心、半徑5公里的區域為核心區。10月14日，紅星新聞在去往FAST的盤山公路路口，看到當地政府樹立著一個巨大警示牌：您已進入電磁波寧靜保護區。

▲「中國天眼」FAST位於貴州深山中 圖據東方IC 吳東俊

朱博勤說，FAST的成敗，很重要的一個因素就是要有很乾凈的無線電環境。他稱，這一年來，在無線電環境保護上總體較好，進入FAST觀景台的遊客也被限制帶手機、相機等設備，原來「中國天眼」所在地——大窩凼的上空有一條航線，經協調也進行了調整，為FAST讓路。不過，他稱，在FAST裡面，還是會收到基站無線電信號，對其有一定影響。

▲天文小鎮一角，路燈做成望遠鏡的模樣 圖片來源：紅星新聞

「干擾越少，得到的信號就越好。」朱博勤呼籲，希望能進一步加強這方面的治理。他說，無線電頻率保護特別重要，如果將來設備調試得很好，而周圍的無線電環境不好，「中國天眼」FAST的作用會受到影響。

原標題：專訪|"中國天眼"工程師:搜尋外星人是FAST的終極目標之一

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