傳奇仍在延續！NASA公布卡西尼號的新發現

有的人死了，他還活著。這句話非常適用於NASA的卡西尼號探測器，儘管它不是人，卻勝過大多數人。

1997年發射升空，2004年成功進入土星軌道，前不久（2017年9月15日）卡西尼號終於走到傳奇的終點，一頭扎向土星懷抱，焚毀於土星大氣，最終成為土星的一部分。

雖然卡西尼號與我們就此別過，但其在生命最後時刻收集並傳回地球的海量數據卻值得科學家們長久研究。在最近的美國天文學會行星科學會議上，科學家就公布了卡西尼號的一些新發現。

首先，讓我們欣賞兩張以獨特視角展現土星環的拼接圖。

以下這張拼接圖由卡西尼號拍攝於2017年5月28日，在環影的映襯下土星若隱若現於前景中：

另一張拼接圖則由卡西尼號拍攝於2017年9月9日，當時它剛飛越過環面，展現了土星環驚人的面貌（建議橫屏觀看）：

研究人員還分享了紫外波段下土星極光的全新動畫，這是2017年9月14日卡西尼號用紫外成像光譜儀捕獲的：

土星環上所謂的「螺旋槳」結構的一些新細節也浮出水面。這些奇異結構源自隱藏在土星環中難以被窺見的小衛星，研究人員發現這裡演繹的物理過程竟與原行星盤孕育嬰兒行星相似。

除此之外，還有一些其他新發現。比如，卡西尼號靈敏的鼻子——中性粒子質譜儀（INMS）還嗅到了一些不尋常的東西。在卡西尼號的最後階段，中性粒子質譜儀得以對土星上層大氣進行首次探測。研究人員從中發現，來自土星環的分子正源源不斷地向土星大氣傾瀉。這是在意料之中的，但中性粒子質譜儀偵測到甲烷的跡象卻頗令人吃驚。

顯然，這只是一個開始，在卡西尼號傳回的數據中還蘊含著關於土星的大量奧秘。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！