攝影師首次拍到藍鯨疑似求偶場面

撰文：Sarah Gibbens

藍鯨是世界上最大的動物，但是我們對它們社交互動的了解卻驚人地少，因為極少有人拍攝到它們。

不過，專業鯨魚攝影師Patrick Dykstra與藍鯨專家Howard Martenstyn在斯里蘭卡沿岸拍攝的新視頻，可能是第一次。他們認為，他們的視頻首次拍到了藍鯨「求偶」的畫面。

座頭鯨求偶的視頻已經很多，但是，藍鯨這類行為的視頻卻還沒有（至少Dykstra和國家地理均未找到。）

2009年，BBC的紀錄片《地球》中，就有座頭鯨求偶的畫面，該片描述這種行為「十分激烈，足以致命」。幾頭雄性座頭鯨高速競逐，最終將只有一頭雄性鯨魚能與雌性鯨魚交配。

2014年，攝影師Darren Jew在接受《科學美國人》的採訪時，描述了拍攝這一激烈場面的情形：「衝突相當野蠻，鯨魚相互衝撞，用尾鰭相互擊打，甚至跳出水面，壓在對方身上。」

這真的是在求偶嗎？

Dykstra和Martenstyn認為，他們拍攝的視頻里，是一頭雄性藍鯨在追逐一頭雌性藍鯨。藍鯨有性別差異，即雌性和雄性的身體特徵不同。雌性一般比雄性的體型要大一些。

Dykstra說：「這頭雌鯨翻了翻身，然後上下遊動；這絕對不是正常的藍鯨行為。它這麼做是為了引誘或者回應身後的雄鯨。據我們所知，這種現象此前從未有人拍到過。」

去年3月份，Dykstra和斯里蘭卡的一組研究人員拍下了這段視頻。他們整個月里有好幾天都在觀察這一對藍鯨。當他被問到是否看到藍鯨最終的交配行為時，他遺憾地否認了。他說，白天看到它們互動了幾個小時，但是沒能看到這種互動是否以交配告終，因為天黑之前，研究人員必須要回到基地。

多數情況下，藍鯨白天的大部分時間都在進食。這種巨大的生物重達200噸，卻只以小磷蝦為食，因此進食時間都需要好幾個小時。

「看著它們消耗這麼大的體力，用這種一點兒都不高效的方式捕食，真是挺罕見的。」Dykstra說道。

但是，至少有一位藍鯨專家不那麼確定視頻里的藍鯨就是在求偶。

國家地理探險家、俄勒岡州緬因哺乳動物研究所的海洋生態學家Leigh Torres說：「將這種行為認定成求偶，太過於假想了。」看了視頻之後，她解釋說，之前有人看到過藍鯨結伴旅行，有時候還會展現出「競逐」行為，她的團隊有幾次也將其誤認為是雄性在追逐雌性。

為什麼不能肯定？

對於重達200噸、比大巴車還長、壽命達90年的動物而言，你可能以為，觀察它們交配和遷徙之類的基本行為比較容易。但是，對於這些動物，我們還有許多待解之謎。

其中一個原因就在於，20世紀初，席捲全球海洋的捕鯨潮。當時，藍鯨是遭受重創的物種之一，被捕獵到幾近滅絕。如今，儘管國際捕鯨委員會在全世界保護該物種，但它們的數量卻恢復緩慢，很大部分原因在於藍鯨繁育緩慢，而且不頻繁。

「我們所知關於藍鯨的知識都很有趣，但是還有更多有趣的事情我們還不知道。」Dykstra說道。據他說，他和Martenstyn處在斯里蘭卡藍鯨研究的前沿。2009年，這個島國的內戰結束後，他們的工作在前幾年才正兒八經地開始。

藍鯨比座頭鯨要害羞得多，而且傾向於躲避與未知來源的接觸。

該視頻由無人機拍攝。美國國家海洋和大氣管理局警告稱，無人機與海洋哺乳動物的距離不能低於274.3米（300碼）。

明年夏天，Dykstra和Martenstyn將在該地區繼續開展研究。他們希望能更加確切地確認這種大型動物的行為。

（譯者：mikegao）

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