將死恆星能把寒冷的行星變成宜居的世界

Lazarus行星

根據紐約康乃爾大學(Cornell University)天文學家最近的發現，恆星演化成紅巨星真的能夠培育在它們附近的死亡行星，成為適合生命居住的天堂。

把這個觀念帶近我們的發源地(太陽系)，當我們的太陽最終到達它的恆星演化最後階段，它會在它的核心開始熱核聚變，逐步地讓附近的行星過熱。然而也鼓舞了距離更遠的行星溫暖起來，並且出現生命。

康乃爾大學Carl Sagan學院研究小組成員Ramses M. Ramirez說：「當一顆恆星老化並且明亮起來時，適居帶會向外推移，基本上會給行星系統再次振作起來。」

簡單地說，如同在南極西邊冰層下800公尺(2,623英呎)發現茂盛的微生物生態系統，原始生命也能夠在冰冷的天體開始；像是土星和木星的月亮，當它們的表面溫度由於紅巨星的太陽活動而上升。

上圖為太陽系宜居帶隨著太陽老去時的變化，幾十億年之後的地球將成大火爐

明亮的未來

但這是生命能承受的嗎？Ramirez說：「對於像是我們太陽但更老的恆星，這類變暖的行星能夠維持溫暖達5億年，那可不是短暫的時間。這些新的生物將會繁榮、進展，而且想得到地：持續存在。如同他們所說：「生命找到一個方法，以及生命繼續下去。」

順著這樣的情節，由於鄰近演化的紅巨星太陽，地球將會轉變成熾熱的灰燼，地球將會不適合居住。

但因為這個相同的現象將會使鄰近的冰凍世界變暖和，我們可以考慮移居到這些重生行星之一的可能性，來延續人類的存在。當然，假設我們依然存在，而且沒有演化成接近像神的心智；或是相反的，退化成沒有想法的存在。

發現外星生命了嗎？遷移到另一顆行星？這些不會在短時間內發生，因為我們依賴的太陽處在它健康的高峰期。但我們向前看數十億年後，它是可能的。

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