1941年的「遊獵行動」：日本潛艇轉戰美國西海岸

1941年底，9艘曾參加偷襲珍珠港的日軍潛艇，被派往美國西海岸戰略水道展開遊獵，但因種種原因，戰果極為有限。

「薩摩亞」號僥倖逃生

1941年12月18日拂曉，日軍「伊-17」號潛艇在門多西諾角外15英里處發現美國商船「薩摩亞」號。由於當時日軍潛艇攜帶的魚雷數量不多，西野耕三艇長決定上浮，先用甲板炮進行炮擊。就在「伊-17」號上浮時，「薩摩亞」號的值班大副萊敦恩注意到了海面上的異常，立刻大喊示警。喊叫聲驚醒了船長納爾斯·西耐斯，他的第一反應就是召集船員到救生艇前集合。就在水手們匆忙拉開遮蓋救生艇的帆布時，「伊-17」號開炮了。由於海浪衝擊，潛艇劇烈晃動，炮擊效果不佳，於是西野艇長命令抵近發射魚雷。

西耐斯船長几乎立刻就發現了這枚直衝本船中部的魚雷。就在他感到絕望時，奇蹟發生了——魚雷從船底穿過，在不遠處爆炸。糟糕的能見度使日本潛艇即使抵近觀察也無法準確了解攻擊效果。隨後，日本潛艇消失了。他們很可能以為美國船快要沉了——當時「薩摩亞」號傾斜得厲害。事實上，「薩摩亞」號在海面上漂浮到清晨7點，然後全速開往聖迭戈。兩天後順利進港。

「埃密迪奧」號遭攻擊

12月20日，西野耕三艇長的運氣又來了。午後1點30分，「埃密迪奧」號油輪自西雅圖返回舊金山。在距離梅多西奧角20英里處，法羅船長得到報告：距離船尾四分之一英里處有一艘潛艇正在逼近。法羅船長嘗試擺脫，但未能成功。隨後，法羅命令電報員福蒂發出求救信號。信號剛發出，「伊-17」艇的甲板炮就開火了。第一發炮彈擊毀了天線，之後的2發炮彈擊中船體。法羅船長下令棄船。10分鐘後，「伊-17」艇停止炮擊，從海面上消失。

原來，2架美軍轟炸機前來救援，不過只投下1枚炸彈就飛走了。「伊-17」艇並未受傷。西野耕三決定再次發動攻擊，徹底擊沉美國船。此時油輪上的船員尚未全部撤離，一些船員驚恐地看到一具潛望鏡破水而出，一條魚雷尾跡從200碼外延伸過來，接著就是劇烈的爆炸。這時再次飛來1架轟炸機，再次投下1枚炸彈，劇烈的爆炸後煙霧再起，日本潛艇再次消失，好像炸中了，但法羅船長對轟炸機的能力已不敢信任。實際上「伊-17」已從容離去。

儘管被魚雷直接命中，但「埃密迪奧」號沒有立即沉沒。數日後，人們發現這艘油輪出現在加利福尼亞新月城外海的礁石群附近。而法羅船長和其他30名倖存船員劃著救生艇，掙扎了16小時才被救起。

擊沉「蒙特貝羅」號

12月22日清晨和23日凌晨3時，日軍「伊-21」號潛艇先後襲擊了美國標準石油公司的「斯托雷」號油輪和利奇菲爾德石油公司的「拉利·多赫尼」號油輪，不過都沒有得手。這讓日軍艇長入江達十分惱火。

23日5時30分，美國聯合石油公司的「蒙特貝羅」號滿載石油在阿維拉以北行駛。船上的觀測員斯雷茲向埃克斯托姆船長報告說，船尾有一艘潛艇在尾隨。這就是一心要找回面子的「伊-21」號潛艇。

埃克斯托姆船長立即下令轉用Z字航線，但日本潛艇離得太近了，一枚魚雷直衝過來，巨大的爆炸使「蒙特貝羅」號劇烈顫動，船員們都被嚇壞了。隨後他們發現自己的運氣很好，魚雷炸中了沒有裝石油的一側船艙。埃克斯托姆命令大家到救生艇前集合，準備棄船。就在美國船員匆忙放下救生艇的時候，「伊-21」號的甲板炮開火了，艇長入江達這次無論如何也不想再失敗了。

美國船員在炮火中放下了4艘救生艇，幸運的是無人受傷。埃克斯托姆甚至覺得「蒙特貝羅」號有可能逃過劫難，於是命令救生船不要遠離，等機會重返油輪。但45分鐘後，「蒙特貝羅」號開始下沉。同樣在附近觀察的「伊-21」號艇這時決定回過頭來收拾滯留在海面上的美國船員。日軍用機槍掃射4艘救生艇，好在當時的能見度不佳，掃射沒有造成人員傷亡，但埃克斯托姆和斯雷茲乘坐的救生艇被擊中，兩人靠著頑強的毅力堅持到中午，終於脫險。

「遊獵行動」草草收場

到了12月25日，8艘日軍潛艇先後返回馬紹爾群島。只有「伊-17」號仍然滯留，直到1942年2月23日。這天晚7時10分，西野艇長命令潛艇在加州聖巴巴拉以北12英里處上浮，向一處煉油廠發射了20發炮彈，然後從容離去。

儘管日本潛艇在美國西海岸的遊獵行動僅僅攻擊了8艘商船，但讓美國人在很長一段時間裡提心弔膽。有種歷史觀點認為，如果日本海軍能在美國西海岸和印度洋對盟軍商船隊展開更大規模的「狼群攻擊」，世界戰爭史可能會改寫。然而，日本海軍直到1942年中期還一直幻想著重演對馬海戰「決戰決勝」的輝煌歷史。等到1942年戰局發生變化時，盟軍在反潛戰術方面的進步已使日本潛艇很難再有作為。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！